לרוב, בהוליווד נוטים ללהק שחקניות צעירות למדי לגלם תפקידים של נשים מבוגרות יותר. ב"אווטאר: דרכם של המים" זה ממש לא המצב. סרט ההמשך ללהיט מלפני 13 שנה, שיצא לאקרנים לפני כשבועיים וכבר מסתמן כשובר קופות בפני עצמו, הפך את השחקנית סיגורני וויבר – כוכבת "הנוסע השמיני" ו"מכסחי השדים" שחגגה באוקטובר האחרון 73 חורפים – לנערה בת 14.
טכנית, זו לא הייתה בעיה משמעותית, מפני ש"אווטאר" משתמש בכמויות רבות של אפקטים שהופכים את כל השחקנים לחייזרים כחולים. אבל איך אישה בת 73 מתאמנת לגלם נערה בשיא גיל ההתבגרות? בריאיון חדש ל-USA Today, וויבר חשפה כי היא נהגה לשבת בפינה של כיתת משחק בניו יורק וצפתה במתרחש.
"הייתי יושבת בצד והקשבתי לקולות שלהם – כל הטווח בין קול ילדותי ובין קול בוגר", שיתפה וויבר. היא הסבירה כי למרות הניסיון הרב שיש לה, והעובדה שהייתה מועמדת לאוסקר שלוש פעמים וזכתה פעמיים בפרס גלובוס הזהב, היא לא לקחה חלק פעיל בשיעורים. "עבור התלמידים למשחק הייתי פשוט עוד שחקנית. היו להם דברים משל עצמם לעשות".
וויבר מגלמת בסרט החדש את החייזרית קירי, בתה של ד"ר גרייס אוגוסטין, אותה גילמה ויבר ב"אווטאר" המקורי. הבמאי והתסריטאי ג'יימס קמרון, שעבד עם ויבר כבר בשנת 1986 כשביים את "שובו של הנוסע השמיני" בכיכובה, הודה כי כבר ב-2010 הוא ידע שהוא מעוניין בכך שוויבר תשוב לסרט ההמשך של אווטאר ותגלם דמות צעירה בהרבה.
"עוד לפני שהוא כתב את זה, הוא אמר לי: אף אחד אחר לא יודע את זה עלייך, אבל אני יודע שאת בת 14 בלב. את כל כך בוגרת ולמרות זאת את תמיד עושה שטויות, אז אין לי ספק שאת יכולה לעשות את זה", הוסיפה וויבר בריאיון. בהמשך, סיפרה השחקנית כי היא שמחה לגלם דמות שרחוקה מהגיל האמיתי שלה. "זה משחרר אותי בתור שחקנית ממוסכמות שאומרות שאני חייבת לגלם דמות מקבוצת הגיל שלי. זה מאפשר לי לעשות הכול".
כמו כל יתר השחקנים בסרט, וויבר בת ה-73 התאמנה בצלילה חופשית לצורך הצילומים, ואף הצטרפה לעמיתיה הצעירים יותר ולמדה פארקור לצורך צילומי סצנות הפעולה. "הייתי נחושה לעשות את כל מה שהם עשו", היא הסבירה. "לא רציתי שאף אחד יגיד 'היא אישה מבוגרת'. כולנו היינו צריכים להיות בכושר מצוין, ופארקור זו דרך טובה להיכנס לכושר".