עבדלטיף קשיש, שביים את "כחול הוא הצבע החם ביותר", מואשם בתקיפה מינית - כך על פי דיווח בערוץ החדשות הצרפתי, BFMTV. שחקנית בת 29, ששמה לא הותר עדיין לפרסום, הגישה תלונה נגד הבמאי בתחילת אוקטובר, וחודש לפני החלה המשטרה הצרפתית בחקירה לא רשמית של המקרה.
על פי עדותה של השחקנית, בלילה שבין ה-23 ל-24 ביוני היא הגיעה לארוחת ערב בנוכחות קשיש וגבר נוסף, שם שתתה מספר משקאות אלכוהוליים. הדבר הבא שזכור לה הוא שהתעוררה כשהיא שכובה על הספה בסלון הבית, שם ראתה את קשיש כשמכנסיו מופשלים והוא בעיצומו של ביצוע מעשה מגונה. קשיש הגיב לתלונה באמצעות מכתב מעורכי דינו, בו נכתב שהוא מכחיש מכל וכל את המיוחס לו, וכינה את המתלוננת "אישה שמצאה לה דרך להתפרסם" באמצעות התלונה.
סרטיו של קשיש, בהם "הגרגיר והדג", "ונוס השחורה" ו"כחול הוא הצבע החם ביותר" הוצגו שניהם בפסטיבלי הקולנוע היוקרתיים ביותר בעולם, והקנו לקשיש הכרה והערכה רבה. "כחול הוא הצבע החם ביותר", סיפור התאהבותן ותיאור מערכת היחסים של נערה ואישה בוגרת, זכה בדקל הזהב לסרט הטוב ביותר בפסטיבל קאן ה-66. בצעד יוצא דופן, החליט חבר השופטים בקאן להעניק את הפרס גם לשתי השחקניות הראשיות בסרט, ליאה סיידו ואדל אקסרכופולוס.
בראיונות מאותה השנה, טענו סיידו ואקסרכופולוס כי העבודה עם קשיש הרגישה כמו ניצול וסיפרו שהבמאי התעלל בהן במהלך הצילומים. סיידו אף אמרה שלעולם לא תעבוד איתו יותר. קשיש מצידו טען שהוא לימד את השתיים מהו משחק, ושלפני העבודה איתו, שתיהן לא היו שחקניות אמיתיות.