חמישה אחוזים מהאמריקאים מעל גיל 12 סובלים מהתמכרות לקנאביס, כך קובע מחקר חדש שפורסם ב-International Journal of Mental Health and Addiction. המחקר, שנערך באוניברסיטת ווסטרן מישיגן בארצות הברית, מתבסס על נתונים שנאספו בסקר הלאומי לשימוש בסמים, שנערך ב-2020 בקרב עשרות אלפי משתתפים.
הפרעת התמכרות לקנאביס (בשמה המדעי "הפרעת שימוש בקנאביס") מוגדרת כחוסר יכולת להפסיק את השימוש בצמח, גם בשלב שהוא גורם לפגיעה נפשית וגופנית. ההתמכרות בעיקרה תלויה ב-THC – הרכיב הפעיל העיקרי והחומר הממסטל בצמח הקנאביס. CBD, החומר הפעיל הבולט ביותר שאינו ממסטל ולא גורם ולתחושת "היי", גם אינו נחשב לחומר ממכר. למעשה, CBD משמש כטיפול להתמכרויות אחרות.
>> מה היא התמכרות לקנאביס ואיך מתמודדים איתה?
תמונת המצב המדויקת והעדכנית ביותר בנוגע למספר האנשים הסובלים מהתמכרות לקנאביס עד כה הגיעה משנת 2016, אז עמד מספרם על 22 מיליון מכורים ברחבי העולם. עם הלגליזציה המתפשטת ברחבי העולם, ובפרט בארצות הברית, סביר מאוד להניח שהמספר כיום גבוה בהרבה. למעשה, על פי ממצאי המחקר הנוכחי, בשנת 2020 עמד מספר המכורים לקנאביס על 13.9 מיליון בארצות הברית לבדה. מתוכם, 1.4 מיליון אנשים, המהווים כ-0.5% מהאוכלוסייה הכללית, סובלים מהתמכרות קשה.
באופן לא מפתיע, הסקר מצביע על כמיהה תמידית לשימוש בקנאביס בקרב כ-74% מהאנשים הסובלים מהתמכרות, וכן על תסמיני גמילה בקרב 82% מהמכורים שמנסים להפחית את השימוש שלהם בצמח. אבל ההשפעות הקשות באמת בולטות בהיבט החברתי: 94% מהמכורים לקנאביס מודים כי השימוש בצמח גרם להם לבעיות עם חברים ו/או בני משפחה בשנה האחרונה, ו-89% טוענים שהקנאביס גרם להם להסתבך עם החוק. זאת לעומת 6% ו-11% מהמקרים בקרב אנשים שאינם מכורים לקנאביס, בהתאמה. עוד מראה המחקר כי 31% מהמכורים לקנאביס משתמשים בצמח בהמלצת רופא, לעומת 69% מהמשתתפים שאינם מכורים לצמח.
>> חוקי הקנאביס בכל מדינה בעולם: תמונת מצב מעודכנת
אחוזי ההתמכרות הגבוהים ביותר הם בגילאי 18-25 (13.5% מכורים לקנאביס) ובגילאי 26-34 (8% מכורים). נתון מדאיג במיוחד מופיע בגילאים הצעירים יותר – 12 עד 17 – בהם שיעורי ההתמכרות לקנאביס עומדים על 4%.
ממצאי המחקר מעידים על עלייה מתמדת בשיעורי ההתמכרות לקנאביס באוכלוסייה, בארץ שבה יותר ויותר מדינות מתירות שימוש חוקי בצמח. רק לאחרונה דווח על כך שאחד מכל חמישה אנשים הצורכים קנאביס באופן קבוע מפתח התמכרות. הנתון המדאיג בקרב ילדים ובני נוער מדגיש ביתר שאת את הצורך באכיפה של חוקי הקנאביס גם במדינות בהן קיימת לגליזציה, במקביל לצורך בחינוך והדרכה בנוגע לשימוש בטוח ואחראי בצמח, הן לבני נוער הן להורים.