הונאת "פונזי" בסדר גודל חסר תקדים בתעשיית הקנאביס נחשפה לאחרונה לאחר שחברה אירופאית בשם "ג'וסי פילדס" (Juicy Fields) הרוויחה סכומי עתק על חשבונם של כחצי מיליון משקיעים שונים.

על פי הפרסום במגזין פורבס, החברה הוקמה בשנת 2020, ופיתתה משקיעים רבים באמצעות פרסום במדיה חברתית ותוך שימוש במשפיעני רשת שונים. החברה טענה כי היא מקיימת קשרים עסקיים עם כמה מחברות הקנאביס המובילות בעולם, והציעה למשקיעים את האפשרות להשתתף באופן וירטואלי בגידול ובמכירה של קנאביס, תוך הבטחה לקבל החזר חודשי של עד 14% מהרווחים. כל שהיה על המגדלים הווירטואליים (e-growers, כפי שהגדירה אותם החברה) לעשות הוא להשקיע סכום אשר נע בין 50 לבין 180,000 אירו (כ-630,000 ש"ח), ולהמתין בסבלנות לרווחים החודשיים שייכנסו ממכירת הצמחים.

פלטפורמת ההשקעות המסתורית הפכה להצלחה מסחררת, וצברה לטענת ראשי החברה כ-500,000 משקיעים, בעיקר מאירופה ומדרום אמריקה. כל משקיע בחברה קיבל מספר חשבון שאפשר לו להתחבר אל פלטפורמה מיוחדת, שם התאפשר לו להוסיף כסף, לרכוש גידולים נוספים, ולעקוב אחר התפתחותם. זו גם הפלטפורמה שדרכה אמורים היו המשתמשים לקבל את כספי הרווחים מההשקעה.

_OBJ

ב-11 ביולי 2022 הוקפאו חשבונות המשתמשים ב"ג'וסי פילדס", ומאות אלפי המשקיעים איבדו כל יכולת לעקוב אחרי סכומי הכסף שהשקיעו או למשוך את הכסף לכאורה הרוויחו. במקביל, עובדי החברה הודיעו על שביתה לאחר שהפסיקו לקבל משכורות. במקביל, הוציאה החברה הודעה כי מנכ"ל החברה התפטר מתפקידו. בעוד המשקיעים ממתינים אובדי עצות, התברר כי כלל לא ידוע מי הוא הבעלים החוקי של החברה, מה שהוציא לדרך את התחקיר של העיתון הספרדי El Pais Financiero.

התחקיר העלה שמות של שני אנשים הרשומים כבעלי החברה, שניהם בעלי דרכון רוסי, אבל השניים טרם אותרו. משרדי החברה מוקמו בתחילה בברלין, ובהמשך עברו להולנד ולשווייץ; כל זאת כשנכסיהם שמורים בחשבון בנק בקפריסין. חברות הקנאביס הגדולות, עמן טענו ראשי "ג'וסי פילדס" כי הם מקיימים קשרים עסקיים, הכחישו כל קשר לחברה. מסתבר כי כל מהלכיה של החברה היו שקריים ומתוכננים למן הרגע הראשון. על פי הערכות התחקיר הספרדי, גרפה התרמית רווחים של מאות מיליוני אירו, וכעת מתארגנת תביעה ייצוגית, באמצעות 200 ממשקיעי "ג'וסי פילדס", במטרה לנסות ולהחזיר את הכסף שהושקע לבעליו החוקיים.