ההתוויות בגינן מטופלים היום בישראל אנשים רבים בעזרת קנאביס רפואי הן התוויות כמו כאבים ומחלות מעי דלקתיות (IDB) אשר ברובן קשורות לשתי סגולותיו העיקריות של הקנאביס בתור זרז לשיכוך כאבים וטיפול בדלקות. במקביל, בשנים האחרונות הולך ומתרחב השימוש במוצרי קנאביס רפואי, בעיקר מוצרי שמן, עבור טיפול במגוון התוויות נוירולוגיות וביניהן גם בטיפול בילדים הלוקים בהפרעות המקושרות לתסמונת האוטיזם או נמצאות על הקשת האוטיסטית, תוך כדי הצטברות בלתי פוסקת של תוצאות מעולות המדברות בעד עצמן.
במטרה להבין לעומק את נושא הטיפול בילדים הנמצאים על הקשת האוטיסטית בעזרת קנאביס רפואי, הזמנו לשיחה את אביגיל דר, מייסדת ומנכ"לית מרכז המומחים 'קנאפורה' העוסק בטיפול באוטיזם בעזרת קנאביס רפואי.
כיצד מסייע השימוש בקנאביס רפואי לילדים הלוקים באוטיזם?
"תסמונת האוטיזם היא לקות נוירו-התפתחותית בעלת קשת רחבה של בעיות וקשיים מהם סובלים אנשים רבים, שלא תמיד יש הרבה המקשר ביניהם. הקשיים הללו עשויים להתבטא בחוסר שקט תמידי, הפרעות שינה, הפרעות התנהגות ואירועים נשנים של פגיעה עצמית. טיפולים התנהגותיים בלבד לא תמיד מסוגלים לשפר את מצבו של הילד, ולעיתים קרובות נעשה שימוש גם בתרופות שונות, בעיקר תרופות אנטי פסיכוטיות, שמראש בכלל אינן מיועדות לאוטיזם או מסוגלות לטפל בו בהצלחה, אך מהוות כרגע את הדבר הכי טוב או אפילו היחיד שיש לעולם הרפואה המערבי להציע.
בשל כך, בעיקר כאשר מדובר בשימוש ארוך טווח לכל החיים, היעילות של תרופות אלו מוגבלת מאוד. במקרים רבים אף אחת מהתרופות הללו אינה מצליחה לשפר את מצבו של הילד, וזה עוד לפני שמתחשבים בתופעות הלוואי החמורות והרבות שעלולות להיות לתרופות הללו כמו למשל השמנת יתר, פגיעה בתפקוד הכבד ופגיעה חמורה במצב הנפשי. הלכה למעשה, מחלקים את התרופות הללו לילדים כמו שנותנים להם 'ריטלין', בלי למעשה להרוויח אפקט תרפיוטי כלשהו מלבד שקט זמני, וכאן בדיוק נכנס לתמונה הקנאביס הרפואי.
האפקט המתקבל מצריכתם של החומרים הפעילים בקנאביס הרפואי, עם דגש על CBD, מוריד באופן ניכר את רמות החרדה, מסב תחושה של שקט ואף מבטל פעמים רבות התפרצויות ופגיעה עצמית באופן מוחלט. כמו כן, הטיפול בקנאביס משפר הרבה פעמים את איכות השינה ואורך פרקי השינה הממוצע, משפר את ההתמודדות עם בעיות אכילה וחוסר תיאבון, ולעיתים גם מסייע לקדם שיפור ביכולות הביטוי העצמי ובכך ברצון לתקשורת עם העולם החיצון. כל זאת כמובן בלי אף אחת מתופעות הלוואי החמורות מאוד שעלולות להיות כרוכות בשימוש בתרופות אנטי פסיכוטיות.
"בתור אמא לילד מאובחן, אני רוצה שקנאביס יהיה בין אפשרויות הטיפול הראשונות"
חשוב להבין שאף אחד עד היום אפילו לא טען שקנאביס מרפא אוטיזם, משנה את ביטוי התסמונת באופן גורף או אפילו מסוגל לעזור לכולם, אבל מדובר לכל הפחות באלטרנטיבה ראויה לתרופות הפסיכיאטריות, כזו שצריכה להיות קו טיפולי ראשון ולא אחרון כאשר מדובר בילדים עם אוטיזם. בתור אמא, אני רוצה שכאשר אני מגיעה לרופא מומחה עם ילד מאובחן, קנאביס רפואי יהיה אחת האופציות הראשונות והעיקריות על השולחן, בלי שהילד יצטרך לעבור תהליך של מיצוי תרופתי כמו זה שקיים עד היום בהתוויות של משרד הבריאות. התהליך הזה גורם למטופלים לצרוך תרופות אנטי פסיכוטיות חזקות מאוד ובעלות תופעות לוואי רבות וקשות, עוד לפני שמתחילים לנסות את הטיפול נטול תופעות הלוואי שכבר הוכיח את יעילותו במספר לא מבוטל של מקרים".
כיצד נחשפת לטיפול באוטיזם בעזרת קנאביס רפואי?
"הילד שלי אובחן באוטיזם בגיל שנה, ומאז גיל 12 הוא מטופל בתרופות אנטי פסיכוטיות. בגיל 16 התפרצה לו אפילפסיה, הידועה בתור "בת דוד" קרובה מאוד ונפוצה מאוד של תסמונת האוטיזם, ייתכן כי בשילוב תופעות הלוואי הפוטנציאליות של התרופות אשר עלולות לגרום להורדת הסף הנוירולוגי לפרכוסים. אחרי שנים לא פשוטות בהן חיפשנו מזור בכל מקור פוטנציאלי, שמעתי על פרופסור אורי קרמר, העוסק בבחינת ההשפעה של טיפול בשמן קנאביס עתיר ב-CBD על טיפול בילדים עם אפילפסיה. יצרתי איתו קשר אך לצערי לא יכולתי להצטרף למחקר המדובר בשל קריטריוני הסינון של האפילפסיה, ולכן נאלצתי להמשיך את החיפושים. לבסוף הגעתי לפסיכיאטר בשם ד"ר מיכאל סגל, המתמחה בטיפול בפוסט טראומה, שהמליץ על ניסיון לטיפול בשמן קנאביס רפואי עתיר ב-CBD ועזר לנו להוציא את הרישיון מול היק"ר.
"ההשפעה הייתה מיידית ומדהימה"
ההשפעה הייתה מיידית ומדהימה. השמן הוריד מיד את כל הנושא של ההתפרצויות והפגיעה העצמית ונתן לו שקט פנימי בר קיימא של היה לו קודם, בעיקר לא לאורך זמן. השינוי היה כל כך מהיר וקיצוני, שהפכתי מיד מאמא מודאגת שחוששת לנסות טיפול חדש, לשליחה ושגרירה של הטיפול הזה שחייבת לדאוג שכל הורה וגם כל אדם מבוגר שמישהו במשפחתו לוקה באוטיזם יכיר אותו. חשוב להדגיש כי לא אני ולא אף אחד אחר הגיע לקנאביס כי הוא חיפש פתרון בריא יותר או "נקי" יותר, לא חיפשתי הרפתקאות ולא פתרונות יצירתיים. פשוט חיפשתי שחור על גבי לבן פתרון שעובד, לעומת תרופות שלא עובדות ורק הופכות את המצב לגרוע יותר. בהקשר הזה, שמן קנאביס עבד יותר טוב מכל דבר אחר שניסינו, בצורה מוחלטת וברורה שאינה משתמעת לשתי פנים.
במקביל, חשוב גם לציין שוב כי הטיפול בקנאביס לא תמיד עוזר או מתאים לכל אחד, לא תמיד משפר מספיק את המצב ובכלל, מדובר עדיין במסע שלם של ההורים והילד בדרך למציאת הדבר שיעשה הכי טוב עם הכי מעט תופעות לוואי. עם זאת, מדובר במסע שכולם חייבים להכיר את האפשרות הפוטנציאלית לצאת אליו במקרה הצורך. במקרים רבים אכן עולה הצורך ואין דרך אחרת לטפל בילד בלי לגרום לו נזקים ולחשוף אותו לסכנות פוטנציאליות בעולם הטיפול התרופתי".
אילו ממצאים עלו בעולם המחקר בנוגע לטיפול באוטיזם באמצעות קנאביס רפואי?
"העולם הרפואי המדעי מתבסס בעיקר על תוצאותיהם של מחקרים קליניים הנערכים בתנאים רפואיים מחמירים, מה שעד היום בוצע בישראל רק פעמיים, ובעולם מספר פעמים בודדות. הניסויים הללו התקיימו בתנאים מוגבלים ביותר ובדרך כלל רק בקרב של ילדים הסובלים ממקרים חמורים יחסית של אפילפסיה ולא רק מאוטיזם.
בסך הכל, נכון להיום אין מספיק תוצאות מחקריות קליניות שיגבו את הטיפול הזה עבור ילדים הסובלים מאוטיזם ולא מאפילפסיה, אבל בהתבסס על דיווחים עצמיים של עשרות אלפי הורים ממדינות רבות בעולם, כמו גם על תוצאות מחקרים סטטיסטיים רבים שנערכו בנושא, כן קיימות ראיות רבות לכך שהטיפול בקנאביס עשוי להיות יעיל במיוחד עבור ילדים הסובלים ממאפיינים אוטיזם. כמובן שהדבר כרוך בתלות בדרך הצריכה, ריכוז החומרים הפעילים ופרמטרים שונים שעשויים להשתנות בין ילד לילד. בשורה התחתונה, הראיות שהולכות ומצטברות משנה לשנה מראות כי שמדובר בטיפול פוטנציאלי שיכול לעזור, ולכן ראוי שכל הורה יכיר אותו במקרה הצורך".
כיצד את ממליצה להורים לילדים הלוקים באוטיזם לפעול כדי לקבל את הטיפול?
"השלב הראשון הוא כמובן הוצאת הרישיון, דרך רופא מומחה (פסיכיאטר) שיוציא המלצה ליק"ר בהתבסס על אבחון של מאפייני התסמונת, אך כאן רק מתחיל כאמור המסע אל עבר מציאת הדרך אל השיפור האמיתי במצב. הורים שזקוקים לייעוץ והכוונה בדרך מוזמנים לפנות למרכז 'קנאפורה' ושם יוכלו לקבל את התמיכה שהם זקוקים לה כדי לעבור את המסע הלא פשוט הזה. אני מצרה על כך שעדיין מדובר בטיפול יקר, לא מכוסה בביטוח של קופות החולים, לא זמין דרך כל רופא ובכלל, בטיפול שצריך לרדוף אחריו ואפילו להיות קצת בעל אמצעים כדי להשיג, אבל בסופו של דבר השורה התחתונה היא שכל הורה המתמודד עם אוטיזם שכבר הגיע למצב בו הוא שוקל לתת לילד שלו טיפול תרופתי, צריך לדעת שקנאביס עשוי להיות חלופה ראויה ואף יעילה מאוד".