האסבה: אם נשחק על תיקו, זה ייגמר לא טוב

היפנים כבר מריחים את השמינית (getty) | צילום: ספורט 5

שלב הבתים של מונדיאל 2018 יינעל מחר (חמישי) כשב-17:00 יתקיימו משחקי בית 8. במוקד אמנם הקרב הישיר מול קולומביה לסנגל על הכרטיס לשמינית הגמר, אבל גם יפן חזק תמונה ובמקביל תתמודד מול הפולנים המאכזבים שכבר סיימו את דרכם.

אחרי שני משחקים בבית, היפנים מדורגים במקום הראשון עם 4 נקודות, ומקדימים בנקודה את קולומביה וסנגל, שאחת מהן תאבד נקודות בוודאות במשחק המקביל. למעשה, תיקו מול הפולנים יספיק ליפן כדי להעפיל לשלב הבא, בלי קשר לתוצאה בין הקולומביאנים לסנגלים. אם הסמוראים יצליחו לעמוד במשימה שלהם ויעלו לשמינית הגמר, זו תהיה הפעם השלישית בסך הכל בהיסטוריה שלהם שהם מעפילים לשלבי הנוקאאוט בגביע העולמי.

"להשיג ארבע נקודות מתוך שש אפשריות זה יפה מאוד", אמר הקפטן היפני מקוטו האסבה. "זה נכון שתיקו יספיק לנו, אבל כשאנחנו עולים על הדשא אנחנו לא חושבים על שום דבר חוץ מאשר על ניצחון. כשמקווים לתיקו, אי אפשר להשיג את התוצאה הרצויה. זה אף פעם לא נגמר טוב".

הפולנים, כאמור, כבר סיימו את דרכם ואיבדו כל סיכוי להמשיך בטורניר, אבל למרות זאת הם מקווים לשמור על הכבוד שלהם ולחזור הביתה עם נקודות. החלוץ המאכזב רוברט לבנדובסקי יפתח בהרכב ויחפש סוף סוף שער ראשון במונדיאל.