עוד יום מאכזב: כהן ופולק הודחו כבר בקרב הראשון

פולק חולם על מדליה (getty) | צילום: ספורט 5

אחד מהענפים שמספקים את מירב הציפיות עבור המשלחת הישראלית זה הג'ודו, והערב (ראשון) אולי נראה ישראלי על המזרן בריו. לאחר ההפסד האכזרי של שירה ראשוני, גולן פולק וגילי כהן סומנו ככאלה שאמורים להתחרות על מדליה אולימפית, אך בינתיים שום דבר לא הולך לג'ודאים הישראלים בריו. השניים הודחו במפתיע כבר בקרב הראשון שלהם, וסיימו את דרכם בריו מוקדם מהצפוי.

המשלחת הישראלית הגדולה אי פעם, שכוללת 7 ספורטאים, קיוותה להעניק עוד הישג לענף, אך בינתיים לא מצליח לעמוד בציפיות. פולק, שזכה במדליית הארד באליפות העולם, וכהן שסומנה כפייבוריטית להעפיל לשמינית הגמר, התקשו ונכנעו בשלב מוקדם. כעת הלחץ עובר אל ירדן ג'רבי, אורי ששון, שגיא מוקי, ירדן ג'רבי ולינדה בולדר, שינסו להצליח איפה שהקודמים איכזבו.

גולן פולק (עד 66 ק"ג)
מדליסט הארד באליפות העולם האחרונה בג'ודו, החל גם הוא את דרכו בסיבוב השני במשקל עד 66 ק"ג, בתקווה לעמוד בציפיות על הבמה הגדולה מכולן. הישראלי, נחשב למדורג, והתמודד מול מאתיוז' פונזה מזמביה, שלא דורג, אך נחל אכזבה גדולה. הישראלי עלה ליתרון יוקו כעבור 50 שניות, אך השופט החליט לבטל את הניקוד.

הזמבי מלווה ברוח גבית החל להציג ג'ודו התקפי יותר והשיג ריתוק, ממנו פולק לא הצליח להשתחר.  בתום 25 שניות של מאבק, הזמבי הצליח להשיג ניצחון יוקרתי, ובכך סיים את דרכו של הישראלי שהפסיד כבר בקרב הראשון שלו במשחקים האולימפיים. שימו לב לנתון הבא: ליריב של פולק היו 6 ניצחונות בשלוש השנים האחרונות מול יריבים מבורונדי, ג'יבוטי, טנזניה, ונואטו ולוב, ועכשיו הוא השיג ניצחון יוקרתי על חשבון הישראלי המאוכזב.

פולק קיבל בצורה קשה את ההפסד ומירר בבכי לאחר מכן, כשהוא מסרב להאמין את שהתרחש על המזרן בריו. כבר עכשיו ברור, לג'ודאי הישראלי לא יהיה קל להתאושש מההאכזבה הקשה שנחל.

במהלך הקריירה, פולק רשם מספר הישגים בתחרויות בסבב גביע העולם (זהב בטאלין - יוני 2011, ארד בטביליסי - ינואר 2012, כסף במדריד - יוני 2012, וארד בליסבון - יוני 2012) וכן זכה במדליית הארד בטורניר המאסטרס שנערך ברוסיה, בדצמבר 2014 זכה במדליית כסף בתחרות הגראנד סלאם בטוקיו וכן הוסיף מדליה זהה בגרנד פרי בגוודלאחרה. הישג השיא בקריירה שלו היה זכייה במדליית הארד באליפות העולם, אך לצערו במשחקים האולימפיים הראשונים שלו, הוא לא הצליח לעמוד בציפיות.

בוודיאו: פולק בהלם לאחר סיום הקרב

גילי כהן רוצה לשים את הפוליטיקה בצד (איגוד הג'ודו) | צילום: ספורט 5

גילי כהן (עד 52 ק"ג)
גילי כהן, שזכתה בארד באליפות אירופה, רצתה גם היא לשחזר את ההצלחה על הבמה הגדולה מכולן. הג'ודאית קיוותה להגיע להישג משמעותי לאחר שעלתה אוטומטית לסיבוב השני. בקרב הראשון שלה היא זכתה להגרלה יחסית נוחה, כשהתמודדה מול כריטסיאן לז'נטיל ממאוריציוס, אך גם היא נחלה אכזבה לא פשוטה.

כהן הוליכה לאורך רוב הקרב בזכות שני עונשים שספגה היריבה שלה, אבל דווקא לקראת סיום הקרב, לז'נטיל הצליחה להשיג יתרון יוקו, ממנה כהן לא הצליחה לחזור. בסיום כהן נראתה מאוכזבת לאחר שהחלום האולימפי שלה הסתיים כבר בקרב הראשון.

עוד לפני הקרב, כהן משכה תשומת לב ולא בגלל נושאים שקשורים לספורט. הפוליטיקה שוב חלחלה אל הבמה הגדולה ביותר בספורט עוד לפני שהישראלים עלו המזרן ביום השני בריו. בתחרות במשקל של עד 52 ק"ג, כריסטיאן לז'נטיל חיכתה לפהאמי ג'וד הסעודית, שבחרה שלא להופיע להתמודדות.

לא מדובר בפציעה שגרמה לסעודית להחמיץ את הקרב, אלא זו בחרה שלא לעלות למזרן כדי להימנע ממפגש מול גילי כהן הישראלית. הסעודית היא המפסידה העיקרית מאותו חרם, כאשר כהן תתחרה בהמשך מול היריבה ממאורציוס.

גילי כהן זכתה בשורה של תחרויות בארץ ובעולם: היא הוכתרה חמש פעמים ברציפות בתואר אלופת הארץ (למשקל עד 52 ק"ג), בעלת מדליית ארד באליפות אירופה בג'ודו,  וזכתה ב- 11 מדליות בתחרויות גראנד פרי ו-2 מדליות בתחרויות גראנד סלאם, במה שסידר לה הגרלה יחסית נוחה במשחקים האולימפיים, אותה לצערה היא לא הצליחה לנצל.