21:30: ארה"ב - ספרד בחצי. פאו גאסול בספק

ארווינג. ארה"ב לא חסינה (getty) | צילום: ספורט 5

לפני ארבע שנים, נבחרת ספרד לקחה את ארצות הברית עד לקצה בגמר טורניר הכדורסל בלונדון. גם ארבע שנים קודם לכן, בבייג'ינג, היה תסריט דומה. האמריקנים אמנם ניצחו בשני המקרים וזכו בזהב, אבל זה הלך להם קשה במיוחד. הערב (21:30), שתי הנבחרות נפגשות שוב, הפעם בחצי הגמר בריו, והספרדים מקווים שפעם שלישית גלידה.

ארה"ב אמנם הפסידה רק פעם אחת בעידן מייק ששבסקי, אבל במשחקים הנוכחיים הם נראו שבירים ועברו מספר משחקים צמודים. ואם אוסטרליה וסרביה נשארו צמודים אליהם עד לדקות האחרונות, בספרד מאמינים שהם מסוגלים לזעזע את העולם ולהדיח את קווין דוראנט, פול ג'ורג', קיירי ארווינג ושאר הכוכבים.

גאסול. יהיה כשיר? (getty) | צילום: ספורט 5

"הם שחקני כדורסל בדיוק כמו כולם", הזכיר חוסה מנואל קלדרון, אחד שמשחק ב-NBA כבר 11 שנה, "ראינו שהיריבות התמודדו איתם בשלב הבתים. אני חושב שגם אנחנו יכולים לעשות זאת. אנחנו חייבים להמשיך לשחק 40 דקות, כי אם תעשה שגיאות, הם יכולים לברוח מהר מאוד. אבל בערב טוב שלנו אפשר לגבור עליהם".

אבל מי שמדאיג את סרג'יו סקאריולו ונבחרת ספרד הוא פאו גאסול. הסנטר האגדי סובל מפציעה בשריר השוק והמאמן הודה: "הוא לא במצב טוב ואני לא יכול להבטיח שהוא ישחק". מצד שני, קשה לראות את גאסול מוותר על משחק כזה.

עם או בלי גאסול, בנבחרת ארה"ב לא מזלזלים ביריבה, בטח לא אחרי ניסיון העבר. "בדיוק כמו עם הספרס, אתה יכול לא לספור אותם כמה שאתה רוצה, אבל הם תמיד יהיו שם", טען דוראנט. ששבסקי הוסיף: "הם תמיד מופיעים בגדול למשחקים האלה. הם שמרו על שחקני המפתח מ-2008 ומ-2012 - לגבור עליהם יהיה הישג ענק מבחינתנו".