אפשר לטעון כי הרחקתו של ניימאר מהמשך הקופה אמריקה היתה בגדר גזר דין מוות לסיכוייה של נבחרת ברזיל להניף את הגביע היבשתי, אבל בסופו של יום זו תהיה התעלמות מהתמונה הגדולה יותר. הסלסאו, אחת הנבחרות המעוטרות והגדולות בעולם, איבדה הרבה מכוח ההרתעה שלה. פראגוואי הצנועה ניצלה זאת כדי להדיח אותה בפעם השנייה ברציפות ברבע גמר הקופה אמריקה, גם הפעם אחרי דו קרב מהנקודה הלבנה.
אחרי ה-7:1 המשפיל שספגה מגרמניה במונדיאל הביתי, ברזיל שינתה את פניה כמעט לחלוטין - על הקווים וגם בסגל עצמו. הקדנציה השנייה של המאמן אמנם נפתחה עם 10 ניצחונות רצופים, אבל כל אלה היו במשחקי הכנה בלבד. במאני טיים, אם כן, התברר שוב כי החבורה מארץ הסמבה היא כבר לא אותה נבחרת מפחידה כבעבר, קל וחומר כשהיא ללא ניימאר. אגב, עם כל הכבוד לכוכב ברצלונה, מישהו זוכר סגל אפור יותר של ברזיל בשנים האחרונות?
בעקבות ההדחה הבלתי צפויה, סיפק דונגה ציטוט בלתי צפוי - כזה שלא כל כך מתאים למאמן של נבחרת בסדר גודל של ברזיל. "זה לא תירוץ, אבל 15 שחקנים שלנו סבלו מווירוס במהלך השבוע. היינו חייבים להגביל את האימונים", סיפר קפטן הסלסאו בעבר ולמעשה כן תירץ. "שחקנים סבלו מכאבי ראשי, כאבי גב ומחלה - כמה הרגישו את זה יותר מאחרים. נאלצנו להוריד מהאינטנסיביות באימונים ולעזור להם להתאושש. חלקם אף הקיאו".
"טורניר הקופה אמריקה הוא מסובך באופן מסורתי. ברזיל זכתה מספר פעמים, אבל כשאתה מסיים בלי כלום זה עצוב. חסרנו חמישה שחקנים חשובים השנה, וזה הפך את זה לקשה יותר עבורנו", המשיך דונגה לספק הסברים/תירוצים וסיכם: "הלוואי שהיינו יכולים לנצח, אבל זה בכל מקרה שיעור נהדר לעתיד. מוקדמות גביע העולם הם עדיין המטרה העיקרית שלנו".
גם רוביניו התקשה לקבל את רוע הגזרה. "רציתי להישאר על המגרש ולבעוט את אחד הפנדלים, אבל אני מכבד את ההחלטה של המאמן. אנחנו חייבים להתמודד עם זה - לנבחרת שלנו יש הרבה מה לשפר. היינו יכולים להכריע את המשחק, אבל לא עשינו זאת וספגנו בצורה טיפשית. כל הכבוד לפראגוואי, אבל היא לא אחת הנבחרות הטובות בעולם".
