נבחרת ישראל בכדורעף נשים עבדה קשה מאוד בתקופה האחרונה ואף הצליחה להעפיל לפיינל פור האירופי בטורקיה, אבל היום (שבת) סדרת ההצלחות הסתיימה בחצי הגמר, כאשר ישראל הובסה 3:0 לסרביה, 25:20, 25:12 ו-25:21.
החניכות של ד"ר אריה זלינגר הגיעו נחושות לטורניר בטורקיה ובמערכה הראשונה הן אף הצליחו לשחק טוב מול הסרביות, אך בסופו של דבר היכולות הפיזית העדיפה של היריבות היתה בולטת וישראל כבר לא תהיה אלופת אירופה השנה.
הסרביות, שזכו בעונה שעברה בטורניר, הוכיחו שהן יותר אתלטיות וחסמו כמעט כל ניסיון הנחתה של הישראליות.
הישראליות עלו לפיינל-פור אחרי שניצחו את יוון בארבעה מפגשים ומול ספרד סיימו את משחקיהן שתוצאה הכלכלית: 2:2.
עצם ההעפלה מהווה הישג היסטורי, אך כאמור, החלום הסתיים עם המפגש עם הסרביות החזקות. לפיינל-פור שנערך בטורקיה העפילו גם נבחרות בולגריה וטורקיה, והמפסידה ביניהן בחצי הגמר השני תפגוש את ישראל במשחק על המקום השלישי.
כוחות הביטחון הטורקים לא לקחו סיכון, ומלבד עשרות אנשי הביטחון הסמויים והגלויים שליוו את הנבחרת הישראלית מבית המלון, התפרסו באזור האולם מאות שוטרים במדים, שהיו ערוכים לכל התפתחות.
לאולם עצמו הורשו להיכנס רק מוזמנים וכך קרה שהמשחק שוחק מול יציעים ריקים, כאשר רק כמה עשרות בודדות של צופים נוכחים. לא הרחק מהאולם התקיימה הפגנה, שבה לקחו חלק כשישים תושבים מקומיים שהניפו כרזות וקראו קריאות בגנותה של ישראל.
טניה פרגה, שחקנית הנבחרת, שללה את השפעת האווירה על המשחק: "אנחנו באנו לאנקרה לשחק בפיינל-פור וזה הדבר היחידי שהעסיק אותנו".
המאמן אריה זלינגר אף הוא התייחס לכך במסיבת עיתונאים: "אני מודה לכולם על קבלת הפנים והאירוח, אנחנו שמחים להיות כאן ומצטערים שגרמנו למארחים כאבי ראש, אבל אנחנו באנו לעסוק בכדורעף ולא בפוליטיקה". על המשחק אמר זלינגר: "אנחנו מדורגים 90 בעולם, סרביה בעשירייה הראשונה, אנחנו מסוגלים לנצח אולי את ההרכב השני שלה".
