דל פוטרו. הדיח את הפייבוריט המקומי (רויטרס) (צילום: מערכת ONE)
דל פוטרו. הדיח את הפייבוריט המקומי (רויטרס) | צילום: מערכת ONE

משחקון אחד קבע הלילה את זהות העולים לחצי גמר אליפות סוף השנה בלונדון. חואן מרטין דל פוטרו, החמישי בעולם, שיחזר את נצחונו בגמר אליפות ארה"ב וגבר על הראשון בעולם, רוג'ר פדרר 2:6, 7:6 ו-3:6.

בכך נוצר מצב שגם לדל פוטרו, גם לפדרר וגם לאנדי מארי, מאזן נצחונות זהה של שני נצחונות והפסד, ומאזן זהה של מערכות 4:5. מבדיקת מאזן המשחקונים, עלה פדרר ראשון לחצי הגמר עם 40:44, דל פוטרו שני עם 43:45, משחקון אחד יותר מאנדי מארי 43:44.

דל פוטרו שבר כבר במשחקון הפתיחה ועלה ל-0:2 בפתיחה. פדרר עלה על הלוח כשצימק ל-1:2, אך נשבר שוב במשחקון החמישי ודל פוטרו שעט ל-1:5 ו-2:6 במערכה הראשונה תוך 38 דקות.

במערכה השניה שני השחקנים שלטו במשחקוני ההגשה שלהם בקלות וההכרעה עברה לשובר שוויון. דל פוטרו השיג עם חבטת העברה נהדרת, מיני ברייק ל-1:3. פדרר הישווה ל-4:4, אך וולי לרשת של פדרר העניק ל"דלפו" עוד הזדמנות עם 4:5, אך קור הרוח של פדרר העניק לו שלוש נקודות רצופות, 5:7 בשובר השוויון ואת המערכה השניה.

במערכה השלישית המרתקת, דל פוטרו היה חייב נצחון של 3:6. לא ברור אם השחקנים והקהל ידעו את המתמטיקה הזו, אבל פדרר עלה ל-15:40, במצב של 3:3 , ודווקא אז התרומם דל פוטרו שמר על ההגשה, שבר ל-3:5, ניצח וחגג בסיום.

פדרר מאוכזב. גם הוא בחצי הגמר (רויטרס) (צילום: מערכת ONE)
פדרר מאוכזב. גם הוא בחצי הגמר (רויטרס) | צילום: מערכת ONE

זהו הנצחון השני של דל פוטרו על פדרר, והשני ברציפות אחרי גמר אליפות ארה"ב. "שיחקתי טניס טוב, כמו בניו יורק, אפילו טוב יותר ברגעים מסוימים", אמר דל פוטרו שחגג בסיום. "הגשתי טוב כשהיה צריך וזה מה שצריך לעשות מול השחקן הטוב בעולם. המשחק החזיר לי את ההרגשה הטובה על המגרש שקצת נעלמה לי מאז הזכיה בניו יורק".

פדרר אמר: "אני חושב ששיחקתי משחק טוב. חשבתי שאני יכול להעלות את הרמה אחרי שני המשחקים הראשונים בטורניר. זה הפסד קשה בשבילי, אבל אני שמח שעליתי לחצי הגמר. אני עצמי מופתע שהכל הוכרע במשחקונים בודדים בסיום. אם הייתי מנצח במשחק הזה היה לי יותר ביטחון בחצי הגמר, אבל יש לי יום מנוחה וזה יתרון על שחקני הבית השני".

פדרר זכה ארבע פעמים באליפות סוף השנה - ב-2003, 2004, 2006 ו-2007. ב-2005 הוא היה רק פיינליסט. עבור דל פוטרו בן ה-21 זו הופעה ראשונה בפיינל-פור של אליפות סוף השנה, בה הופיע לראשונה בשנה שעברה.

אנדי מארי (GettyImages) (צילום: מערכת ONE)
אנדי מארי (GettyImages) | צילום: מערכת ONE

הדמות הטרגית בבית A הפכה להיות אנדי מארי ששוב חזר על תסמונת "טים הנמן", והפסיד בבית את הצ'אנס לקחת תואר גדול, לעיני אומה בריטית אוהבת ומלחיצה כאחד.

לפני הניצחון של דל פוטרו, גבר מארי בקרב צמוד את פרננדו ורדסקו הספרדי 4:6, 7:6 ו-6:7 ושמר על סיכוייו לעלות לחצי הגמר לעיני קהל אוהדיו  בלונדון. מארי ניצח בקרב שארך שלוש שעות, המשחק הארוך ביותר בטורניר עד כה.  בכל המשחק היתה בסך הכל שבירה אחת לטובתו של הבריטי במערכה הראשונה,  מכאן והלאה הוא החמיץ 12 נקודות שבירה נוספות ושתי המערכות הבאות הגיעו לשוברי שוויון.

במערכה השניה היה זה ורדסקו עם ידו על העליונה עם 4:7, במערכה השלישית ב"מאני טיים", הספרדי נחלש כהרגלו ומארי ניצח 3:7.

ורדסקו מאוכזב לאחר ההפסד (רויטרס) (צילום: מערכת ONE)
ורדסקו מאוכזב לאחר ההפסד (רויטרס) | צילום: מערכת ONE

בטורניר הזוגות גברו הראשונים בעולם, ננאד זימוניץ' הסרבי ודניאל נסטור מקנדה במשחק חסר חשיבות על מאהש בופטי ומרק נואלס 4:6 ו-6:7. הראשונים בעולם שנוצחו בשני משחקיהם הראשונים, סיימו לפחות עם ניצחון מכובד, בופטי ונואלס עלו לחצי הגמר.

פרנטיסק צ'רמק מצ'כיה ומישל מרטינק מסלובקיה, הם הצמד השני שעולה לחצי הגמר מבית A. השניים גברו 4:6 ו-4:6 על הצמד הפולני מריוס פירסטנברג ומרסין מטקובסקי.