נובאק ג'וקוביץ' זכה באליפות ארצות הברית הפתוחה בפעם הראשונה בקריירה שלו, לאחר שגבר 2:6, 4:6, 7:6 (3) ו-1:6 על רפאל נדאל הספרדי במשחק נהדר.
התעלותו של הסרבי המשיכה את המץ' אפ החד-צדדי בין השניים בשנה האחרונה, כשנולה משלים 0:6 במפגשים ראש בראש מול השור הספרדי ב-2011. כל המשחקים בין המדורג ראשון לשני, אגב, התקיימו במסגרת משחקי גמר. לג'וקוביץ' זוהי זכייה מספר 4 בגראנד סלאם, לאחר שהניף את הגביע פעמיים באליפות אוסטרליה הפתוחה, ופעם אחת בווימבלדון.
בצמוד לתואר קיבל ג'וקוביץ' גם 1.8 מיליון דולר, בתוספת בונוס שמן של 500,000 דולר, מאחר והגיע לגמר באליפות אשתקד. יום לאחר ציון עשור לפיגוע הטרור במגדלי התאומים בחר האלוף הטרי לחגוג את הזכייה באופן סמלי, חבוש בכובע של כוחות הכיבוי וההצלה של ניו יורק.
נדאל: "נתתי את כולי", ג'וקוביץ': "זו שנה מדהימה"
נובאק ג'וקוביץ' המאושר אמר בסיום: "זה לא ייאמן. זאת הרגשה מדהימה, וזאת שנה מדהימה. כל פעם שאני משחק מול רפא זה קשה. זה כבוד גדול להיות חלק מהרשימה של הזוכים בטורניר הזה. תודה לקהל שעשה את הטורניר הזה למה שהוא".
יריבו רפאל נדאל, שהשקיע את כל כולו והציג גם הוא משחק נפלא, שפשוט לא הספיק מול הטניסאי הטוב בעולם, הוסיף: "כמובן שאני מאוכזב, אבל הוא עושה דברים שלא יאמנו וצריך לברך אותו. כנראה שיהיה קשה לחזור על מה שהוא עשה השנה, כל הכבוד".
"אני מנסה להיות הכי טוב שלי כל הזמן, ניסיתי לשחק מצוין, אבל הוא תמיד חזר כמו שצריך. נלחמתי עד הכדור האחרון. הדבר היחיד שאני יכול לעשות זה לנסות לשחק הכי טוב שלי, ואני מבטיח שאחזור בשנה הבאה וגם אז אעשה את המיטב. אני לא רוצה לשכוח להודות לקהל המדהים, אני יוצא מפה במוטיבציה גבוהה, אני מודה לכם מאוד", סיכם.
מערכה ראשונה: 2:6 לג'וקוביץ'
נדאל שמר על ההגשות שלו במשחקון הראשון והצליח לשבור את ג'וקוביץ' במשחקון השני. הסרבי לא נתן לספרדי לברוח ושבר אותו בחזרה במשחקון השלישי. בפני נדאל כבר היתה אפשרות שבירה במשחקון הרביעי, אך ג'וקוביץ' התעשת והשווה ל-2:2.
ג'וקוביץ' החליט להגביר את הקצב ונכנס רשמית לעניינים בגמר המלהיב. הוא הצליח לשבור ולעלות ל-2:3, שמר על ההגשות ועלה ל-2:4 ושבר שוב כדי להדהים עם 2:5. ה-2:6 היה רק עניין של זמן והמערכה הראשונה הלכה לכיוון של הסרבי.
מערכה שנייה: 4:6 לג'וקוביץ'
נדאל פתח את הסט השני עם שמירה קלה על משחקון ההגשה שלו, ועלה ל-0:40 עם שלוש נקודות שבירה. נובאק חזר ל-40:30, אבל פורהנד עצום של הספרדי איפשר לו שבירה ראשונה, בדיוק כמו במערכה הקודמת, ו-0:2.
חשבנו שרגע השיא של המשחקון השלישי היה ראלי אינסופי ונהדר (21 חבטות) בין השניים במצב של 0:30 לג'וקוביץ', אבל מעט אחריו הגיע אחד מטורף לא פחות שגם סידר לנדאל שוויון אחרי שעמד בפני נקודת שבירה. טוב, המשחקון השלישי פשוט לא נגמר. ג'וקוביץ' החמיץ 6 נקודות שבירה במשך יותר מרבע שעה, והצליח לבסוף לשבור בחזרה ל-2:1 אחרי שנדאל פספס הנחתה שביום רגיל מצליחה לו בעיניים עצומות. המשחקון הבא, מיותר לציין, הלך גם הוא עם נולה. התוצאה: 2:2.
מה קורה פה? במשחקון הרביעי נדאל החמיץ בצורה לא אופיינית וולי ליד הרשת אחרי החזרה ענקית של ג'וקו. הרגליים רועדות לשור הספרדי? גם בגיים הזה הוא נשבר, והתוצאה 2:3 לסרבי. את משחקון ההגשה הבא שלו הוא שוב לקח בקלות יחסית, 2:4.
כשחושבים על זה, יכול להיות שההתמוטטות של נדאל בכיסאו בשבוע שעבר קצת הורידה מתדמית הכל-יכול שלו. בכל זאת, לא ככה היית רוצה שהיריב יראה אותך לקראת אחד מהרגעים החשובים בקריירה שלך. מצד שני, אולי גם ה-0:5 של נולה על רפא השנה הוסיפו לביטחון העצמי של הסרבי.
המשחקון הבא התארך מאוד, ונדאל התקשה לשמור על ההגשה, אך מה שהציל אותו הייתה צעקה רמה מהקהל, שגרמה לג'וקוביץ' פשוט להפסיק באמצע. הנקודה אושרה, ונולה פלט "זה פשוט לא ייאמן" לעבר השופט בדרך לכיסאו. 3:4 לאיש בלבן. אולי זו נקודה המפנה שחיפש רפא? במשחקון הבא הוא כבר שבר, והתוצאה 4:4.
לפי המשחקון התשיעי, ג'וקוביץ' יכול לשבור מתי שבא לו. ממש ככה. נדאל נדחק אחורה, כל פורהנד שלו זכה למענה אכזרי של הסרבי, ונראה שהוא רק מרחם על רפא ונותן לו לחבוט כמה מכות לפני שהוא סוגר עניין. אחרי השבירה, 4:5 לנולה, שהגיש למערכה ובלי בעיות רבות סגר 0:2. הפעם זה לקח לו 71 דקות.
מערכה שלישית: 6:7 לנדאל
נדאל נראה טוב יותר, פתח עם משחקון הגשה על האפס שהעלה אותו ל-0:1, ועל הדרך גם השיג אייס ראשון במשחק. ג'וקו הגיב בצורה דומה והשווה ל-1:1.
משחקון שלישי: וואו. בבקהנד, בפורהנד, ג'וקוביץ' שלח בעזרת הוולי הנהדר שלו את נדאל מצד לצד עד שהספיק לו והוא סיים בקלאסה את אחת הנקודות היפות של המשחק. כל דבר שג'וקו עושה פשוט מצליח. אם זה לא מספיק, הוא גם השיג שבירה, ועלה ל-1:2. הסוף של נדאל מתקרב?
נדאל השיג שתי אפשרויות שבירה במשחקון הרביעי, אבל פספס את שתיהן. השוויון הגיע עם חבטת כף יד מפחידה של הסרבי, שלא בטוח שבאמת נחתה בפנים, אבל נדאל בזבז את הערעורים שלו. הלוחם הספרדי לא נשבר, אבל כן שבר, וניצח בזכות חבטת יעף שנולה שלח לרשת. 2:2. התעוררות של רפא.
הטניס של המשחקון החמישי גרם לנו להזיל קצת ריר על החולצה. ראלי של 27 חבטות קדם להחטאה מזעזעת של נדאל ול-40:40. רפא עלה ליתרון עם השמאלית המפחידה, אבל נולה לא נרתע ושוב השווה. המכה הבאה באמת הייתה תאווה לעיניים, עם דרופ שוט קטלני אליו לא הצליח נדאל להגיע גם עם הצעדיים הענקיים שלו. הנקודה הבאה גם הייתה השבירה של הסרבי, 2:3.
עכשיו נדאל מראה לנו שעל אף נקודה הוא לא יוותר בקלות. הגלדיאטור השווה ל-3:3 עם חבטה מטורפת והשיג שבירה משלו.
זה לא נגמר. נדאל משחק טניס לא מהעולם הזה וממשיך לעוף קדימה עם עוד משחקון עצום שלו (שבצידה החזרה בזווית לא הגיונית מצד ג'וקו). הוא ביתרון 3:4. במשחקון הבא ראינו את הנקודה הכי גדולה של המשחק (עד עכשיו, עד עכשיו). נדאל החזיר כדורים קשים בצורה לא הגיונית, ונולה סיים בווינר מושלם, אחריו פרש את הידיים לצדדים כדי לקבל את התשואות. את הגיים הוא לקח בקושי, והשווה ל-4:4. נדאל שמר על ההגשה שלו במשחקון הבא ועלה ל-4:5. החבר'ה נכנסו למומנטום של הגשות טובות, והתוצאה 5:5 אחרי שג'וקוביץ' שמר על הסרב.
המשחקון השישי גם הוא לפנתיאון. ווינר גדול של נולה נראה כמו מה שמכריע את האליפות, והוא עולה ל-5:6 אחרי שבירה מפתיעה.
נולה מגיש לאליפות: עוד נקודה שצריך לקום ולהריע אחריה. במצב של 15:15 ראינו עוד ראלי מדהים, מפחיד לומר, אבל כנראה הטוב באליפות. קשה לתאר מה היה שם, נגיד רק שנדאל סיים אותה בווינר עצום אחרי שהשניים הקפיצו אחד מעל השני ותיזזו על המגרש למשך זמן ארוך במיוחד. זמן קצר לאחר מכן, נדאל קיבל הזדמנות לשבור. נולה הפציץ מהקו האחורי, הכדור נראה בפנים, שופט הקו צעק אאוט. נולה ערער וטעה, 6:6. הולכים לשובר שוויון.
שובר שוויון
נדאל פתח טוב ועלה ל-0:1 עם ההגשה, והשיג מיני ברייק בדרך ל-0:2. הסרב הבא של נולה כבר היה טוב יותר, וזה 1:2 לספרדי. טעות לא מחויבת של נובאק שלחה אותו לפיגור 3:1. גם שתי הנקודות הבאות היו של רפא, 1:5. הגשה שנייה ענקית של ג'וקוביץ' הורידה ל-5:2. בנקודה הבאה הוא שלח את יריבו לפינות בלתי ידועות של המגרש בדרך ל-5:3. יש פה שני אנשים לא נורמליים. נדאל שלח מכת החזרה גדולה ולקח עוד נקודה, 3:6. האם הוא לוקח את המערכה? לא לפני שאוהד מרגיז הפריע להגשה הבאה של נובאק, ששלח את הכדור לרשת. 1:2 לסרבי במערכות.
מערכה רביעית
אנחנו עדיין כאן. אחרי מערכה שלישית שאין מספיק קומפלימנטים בשבילה, נדאל נראה מעודד ובמומנטום חיובי. במשחקון הראשון הוא לקח בזינוק נקודה מרשימה, אבל לא הצליח לייצר שבירה. 0:1 ג'וקוביץ', שנזקק לטיפול רפואי. השרירים כואבים אחרי 207 דקות של טניס.
חזרנו. ג'וקוביץ' נראה מעודד מהמסאז', והשיג בדיוק מספיק (4) אפשרויות שבירה כדי לשבור לבסוף. 0:2 במשחקונים לסרבי. לנדאל אין סיכוי מול הווינר האחרון של נובאק. שני דרופ שוטים מסדרים לו גם את ה-0:3. נדאל צימק במשחקון הבא ל-3:1 עם משחקון הגשה טוב.
למרות שתפס את הגב הדואב ללא הרף, נולה לקח את המשחקון הרביעי, עלה ל-1:4, והתקרב לכדי שני משחקונים מזכייה. זה נראה כאילו נדאל ויתר. משחקון ההגשה הבא שלו איפשר לנולה 3 אפשרויות לשבור, והוא עשה זאת בגדול, 1:5. נולה שוב מגיש לאליפות. הפעם זה גם מצליח לו. אין מילים, זכייה גדולה.
