חובבי הטניס יכולים לחייך - אם הכל יילך כשורה ולפחות על סמך ההצהרות של סוכנה, מקס אייזנבאד, מריה שראפובה תשוב למגרשים בתחילת שנת 2009.
הרוסיה, שלא משחקת כבר מאז אמצע יולי לאחר שנפצעה בטורניר מונטריאול, מחלימה מפציעתה בכתף ובינואר הקרוב תוכל להגן על התואר בו זכתה אשתקד, באליפות אוסטרליה הפתוחה.
אייזנבאד מספר בראיון לסוכנות הידיעות AP כי קצב ההחלמה של שארפובה עומד בציפיות: "היא מתאוששת כמו שצריך מהפציעה ואנחנו עומדים בלוח הזמנים שרצינו לקראת החזרה למגרשים. לפני אליפות אוסטרליה הפתוחה, מריה תשחק משחקי ראווה בהונג קונג".
שארפובה פתחה את עונת 2008 עם זכיה בתואר הגראנד-סלאם במלבורן והמשיכה עם זכייה בשני תארים נוספים. בסה"כ צברה הרוסיה 32 ניצחונות לעומת 4 הפסדים (ורווח של מעל 2 מיליון דולר) עד לפציעה, שבעקבותיה התדרדרה מהמקום הראשון בדירוג עד למקום התשיעי.
מאז ששראפובה בת ה-21 החלה להשתתף בטורנירי בוגרות (אי שם באליפות אוסטרליה ב-2003), היא לא פספסה אף טורניר גדול. הפציעה הנוכחית קטעה רצף של 23 טורנירים, וגרמה לשארפובה להחמיץ את אליפות ארה"ב ואת האולימפיאדה בבייג'ין.
בין ההישגים הגדולים של שארפובה בטורנירי הגראנד-סלאם ניתן למצוא את הזכיה בווימבלדון 2004, באליפות ארה"ב ב-2006 וכמובן את הזכיה באליפות אוסטרליה האחרונה, הטורניר עליו היא תחזור להגן בתחילת שנת 2009
