חלומו הגדול של רפאל נדאל לזכות בארבעה טורנירי גראנד סלאם רצופים נגוז היום (רביעי), כשהספרדי עלה פצוע והפסיד ברבע גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה לבן ארצו, דוד פרר (7), 6:4, 6:2 ו-6:3.
נדאל, המדורג הראשון בעולם, שזכה ברולאן גארוס, בווימבלדון ובאליפות ארה"ב הפתוחה ברציפות, חלם להיות הראשון שזוכה בארבעה טורנירי גראנד סלאם ברציפות מאז רוד לייבר ב-1969, אבל לדוד פרר היו תוכניות משלו.
נדאל שעלה למשחק פצוע, נראה כצל של עצמו. אבל, נדאל כמו ספורטאי אמיתי, לא פרש למרות שגם לו היה ברור כבר אחרי המערכה הראשונה כי אין לו שום סיכוי לזכות בשלוש הבאות ונתן לחברו הטוב, פרר, את טעם הניצחון במשחק ולא בגין פרישה והמשיך להילחם ככל שיכול היה עד לסיום.
בדיוק לפני שנה פרש נדאל ממשחק רבע הגמר מול אנדי מארי, בגלל פציעה בברך לראשונה בקריירה הארוכה שלו ולא האמין אמין שזה קורה לו בדיוק שנה אחרי. אחרי הפרישה ההיא, רבים הספידו את נדאל וטענו שהגוף שלו לא עומד בעומס, אך הספרדי חזר לקראת עונת החימר והשאיר אבק לכל מתחריו כשזכה בשלושת הגראנד סלאמים.
עוד לפני שמישהו הרגיש שנדאל פצוע, פרר פתח מצוין והשיג שבירה מוקדמת בדרך ל-0:2. נדאל שבר חזרה ל-2:1 אולם אז ביקש פסק זמן רפואי בגלל פציעה ברגל וירד לחדרי הלבשה. פרר, שבר שוב ורץ ל-1:4 ו-2:5 אבל נדאל נלחם והשיג שבירה נגדית ל-5:4.
נדאל ידע שאם יצליח לשמור על ההגשה ולהשוות, אולי יהיה לו עוד סיכוי, אך פרר שבר וזכה במערכה הראשונה עם 4:6. פרר הביט על נדאל וחיפש את לחיצת היד, כמו שקרה עוד בהמשך, אבל נדאל המשיך למערכה הבאה. המדורג ראשון נשאר בחיים במערכה השניה עד שנשבר במשחקון השישי ל-4:2, ופרר המשיך עם שבירה נוספת בדרך ל-2:6.
לחיצת יד? לא אם זה תלוי בנדאל. פרר שבר ל-0:2, שמר ל-0:3 והצליח לשמור על קור רוח מול הראשון בעולם בדרך ל-2:5. נדאל ציצמם עם כוחות אחרונים ל-5:3 ואז פרר עלה להגיש ועם ארבעה וינרים סגר את הניצחון.
המבט של נדאל בסיום המשחק אמר הכל. הטניסאי ירד מיד לחדר ההלבשה בעוד דוד פרר ישחק בחצי הגמר מול אנדי מארי. "באופן כללי, היה לי וירוס בימים האחרונים. כשיש לך וירוס, הגוף חלש ואתה חשוף יותר לפגיעות. זה כנראה מה שקרה לי היום", ניסה נדאל להסביר את ההפתעה. "לא היה לי קל. רפאל הוא ג'נטלמן ושיחק עם פציעה. אני שיחקתי את המשחק שלי כרגיל, אבל זה לא היה קל בכלל", אמר מנגד פרר המאושר.
"שיחקתי אגרסיבי ועליתי לרשת, אבל אם נדאל היה כשיר, לא הייתי מנצח בשלוש מערכות. זה ניצחון גדול שלי, אבל ראיתי שרפא לא יכול לרוץ כמו תמיד", הוסיף המנצח. על אנדי מארי שמחכה בחצי הגמר, אמר פרר: "אנסה לעלות לגמר גראנד סלאם ראשון שלי ואני מודה לכל מי שתומך בי". פרר כבר שיחק בעבר בחצי גמר גראנד סלאם ב-2007 באליפות ארה"ב.
נדאל אמר לאחר המשחק: "זה יום קשה בשבילי, לא יכולתי לעשות יותר ממה שעשיתי ופרר שיחק ברמה מאוד גבוהה. אני לא צריך אפילו להסביר מה הרגשתי אחרי הפציעה על המגרש. זה ברור שלא הייתי במיטבי. הבעיה שלי היתה כבר בהתחלת המשחק ואח"כ הוא היה כבר גמור".
אנדי מארי, פינליסט 2010, עלה לחצי הגמר באליפות אוסטרליה הפתוחה כשניצח את הסינדרלה של הטורניר, אלכסנדר דולוגופולוב מאוקראינה 5:7, 3:6, 7:6 ו-3:6. אחרי מערכה ראשונה צמודה שמט האוקראיני את משחקון ההגשה שלו במפתיע למרות יתרון 15:40 ומארי שבר ל-5:7 וזכה בה בדרך לשבירה בפתיחת המערכה השנייה וזכיה בה עם 3:6.
במערכה השלישית, הצליח דולגופולוב להישאר עם מארי עד שובר השוויון. אחרי שבירה לכל צד וניצח בשובר השוויון 3:7. מארי עלה בסערה למערכה השלישית, שבר פעמיים, ברח ל-0:4 ולמרות שבירה אחת בחזרה של האוקראיני הצליח לסיים עם 3:6.
זבנורבה תנקום בקלייסטרס אחרי אליפות ארה"ב?
בנשים, ורה זבונרבה ו-קים קלייסטרס, המדורגות 2 ו-3 באליפות, עלו לחצי הגמר ויתמודדו ביניהן מחר על מקום בגמר. זבונרבה עלתה לחצי גמר שלישי רצוף שלה בסלאמים עם נצחון 2:6 ו-4:6 על אחת מהפתעות הטורניר, פטרה קביטובה הצ'כית.
זבונרבה פתחה עם 0:4, הצ'כית חזרה ל-4:2, אך הרוסיה הבכירה סגרה עניין במערכה, כאשר לקחה את שני המשחקונים הבאים. המערכה השניה היתה הרבה יותר שקולה. זבונרבה אמנם הוליכה 1:3, אך קביטובה חזרה ל-3:3 ו-4:4 ונשברה רק במשחקון העשירי.
זבונרבה נוצחה בשני הגמרים האחרונים, בווימבלדון מול סרינה וויליאמס ובאליפות ארה"ב הפתוחה מול קים קלייסטרס, מפגש שישוחזר בחצי הגמר השנה באוסטרליה. זבונרבה עלתה עם סרט שחור על כובעה לזכר 35 הנרצחים בפגוע בשדה התעופה במוסקבה.
קלייסטרס גברה במשחק שהופרע ע"י מטס של חיל האוויר האוסטרלי עקב יום העצמאות על אגה רדוונסקה מפולין (12) 3:6 ו-6:7.
הבלגית, עלתה חבושה ברגל שמאל, ברחה ל-1:4 בפתיחה, רדוונסקה חזרה ל-3:4, אך שני משחקונים של קים העניקו לה את המערכה הראשונה. קלייסטרס שברה ל-2:4 במערכה השניה, אך אז, אולי בגלל הרעש מהאוויר, יצאה מריכוז ורדוונסקה שברה פעמיים ל-4:5 והגישה למערכה. במצב הזה הצליחה קלייסטרס לשבור חזרה אחרי משחקון צמוד והמערכה הגיעה לשובר שוויון בו ניצחה קלייסטרס 3:7 ועלתה לחצי הגמר.
קלייסטרס היא היחידה מתוך ארבע האחרונות בטורניר שזכתה בגראנד סלאם בעבר, אולם מעולם לא באוסטרליה. "אני מקווה שהניסיון יעזור לי, אבל כל הארבע הן שחקניות מנוסות. עלו לחצי הגמר שלוש הראשונות בעולם ביחד עם נה לי שמשחקת מצוין, אז הולך להיות מאוד קשה", אמרה קלייסטרס.
לגבי הרעש הוסיפה הבלגית, אהובת הקהל האוסטרלי, עוד מאז היתה חברתו הצמודה של ליטון יואיט: "המטוסים לקחו אותי גבוה, אני חושבת. אני מאחלת יום עצמאות שמח לכולם".
אין ישראלים באוסטרליה: רם ושונסי נוצחו ברבע גמר מעורבים
החלק הישראלי בטורניר הסתיים כשאנדי רם ומיגן שונסי מארה"ב נוצחו ברבע גמר הזוגות המעורבים ע"י ננאד זימוניץ' מסרביה ומריה קרילנקו מרוסיה 6:1 ו-7:6. אחרי מערכה הראשונה חד צדדית, קרילנקו נחלשה ורם ושונסי הצליחו לשמור על ההגשות שלהם ולהגיע לשובר שוויון , בו הובסו 7:1.
