חוזרת לבמה הגדולה מכולן: לראשונה מאז ששבה מעונש ההשעיה שלה, מריה שראפובה תתמודד בטורניר גרנד סלאם. הטניסאית הרוסיה קיבלה היום (שלישי) את הכרטיס חופשי לאליפות ארצות הברית הפתוחה שתתקיים בעוד שלושה שבועות.
כזכור, המדורגת ראשונה בעולם בעבר, ריצתה עונש השעיה של 15 חודשים בגלל עבירה על שימוש בחומרים אסורים, וכעת היא תחזור לראשונה מאז ההשעיה לטורניר גרנד סלאם, ותקבל הזדמנות להחזיר מאעט את אהבת הקהל אליה.
שראפובה כבר קיוותה לחזור עוד קודם לכן כשניסתה להיכנס לרולאן גארוס, אך ראשי התחרות לא נתנו לה את הכרטיס החופשי, וזאת בטענה שהוא מיועד לחוזרים מפציעות, ולא לכאלה שריצו עונש השעיה בגין שימוש בחומרים אסורים.
כרגע שראפובה מדורגת במקום ה-148 בעולם, כשבעברה אפשר למצוא זכייה באליפות ארה"ב הפתוחה, והעפלה לחצי הגמר ב-2005 וב-2012. במהלך הקריירה, שראפובה זכתה בחמישה תארי גרנד סלאם כשהאחרון שבהם היה ברולאן גראס ב-2014. הרוסיה תתחיל מהסיבוב הראשון ותתמודד מול יריבות שמדורגות מעליה בהרבה, ותקווה לצבור נקודות דירוג בדרך לקאמבק לטופ העולמי.
