(בווידאו: ג'וקוביץ' ניצח את אדמונד)
נובאק ג'וקוביץ' הציג עוד משחק נהדר הלילה (בין ראשון לשני) בארה"ב, אנג'ליק קרבר הגרמניה הנהדרת הרשימה מול פטרה קביטובה, אבל את מירב תשומת הלב באליפות ארצות הברית הפתוחה תפסה ההדחה המפתיעה והכואבת של רפאל נדאל כבר בשמינית הגמר.
השור ממאיורקה פגש את לוקא פוי הצרפתי, איתו הוא נפגש רק פעם אחת בעבר והביס אותו בקלילות במונטה קרלו. הפעם, הסיפור היה שונה לחלוטין ופוי הגיע כדי להתיש את נדאל. הספרדי ספג 6:1 משפיל במערכה הראשונה תוך 28 דקות, אבל השיב מלחמה במערכה השניה ושלט בה ללא עוררין בדרך ל-2:6 תוך 44 דקות. המטוטלת נמשכה עם 4:6 לפוי במערכה השלישית ו-3:6 נוסף של הספרדי במערכה הרביעית, שגררה את השניים למערכה חמישית ומכרעת. הדרמה הגיעה לשיאה בשובר השיוויון של המערכה החמישית, נדאל לא עמד בלחץ, ספג 8:6 ונפרד מארצות הברית כבר בשמינית הגמר.
למעשה, נתון אחד מספיק כדי להמחיש עד כמה שנת 2016 היא ללא ספק מהגרועות בקריירה של רפאל נדאל, אם לא הגרועה ביותר. בעקבות ההדחה המפתיעה הלילה, נדאל השלים שנה קלנדרית ראשונה מאז 2004 בה הוא לא מגיע לפחות לרבע גמר באף טורניר גרנד סלאם. בארה"ב, אגב, הוא הניף את התואר פעמיים בעבר.
"לא שיחקתי רע, אבל לא מספיק טוב בשביל לנצח", הודה נדאל במסע"ת אחרי ההפסד. "אני לא מתכוון להשתמש בתירוצים. הרגשתי טוב בפתיחה, אבל הכדורים פשוט לא נכנסו בהמשך. אפשר להפסיד גם בימים כאלו, זה קורה והחיים ממשיכים".
השור ממאיורקה, בן 30 להזכירכם, נשאל כמובן גם על עתידו ואמר: "אני לא יודע עוד כמה שנים נותרו לי לשחק טניס. יכול להיות שמדובר רק בשנה, שנתיים, שלוש או בשש שנים. אף אחד לא יכול לדעת מה יקרה בעתיד, אבל אני רק בן 30 ואני לא יודע איך אפשר להפסיק את מה שאני כל כך אוהב לעשות".
ההפסד של נדאל מגיע בתזמון רע אחרי שהוא התאושש מפציעה וקיווה לייצר ביטחון. "זו ללא ספק השנה הכי גרועה בקריירה של רפאל נדאל", קבעו ב-ESPN בסיכום ההפסד של הספרדי לפוי והחמיאו גם לצרפתי עצמו: "תזכרו את השם הזה - לוקא פוי. כישרון צעיר שיכול להגיע רחוק מאוד בטניס העולמי. הניצחון על נדאל הוא רק קצה הקרחון".
מהעבר השני, בצרפת מתענגים על הניצחון הגדול של פוי, שזכה למחמאות רבות בתקשורת המקומית. על פי נתון מדהים בצרפת, זו השנה הראשונה בה שלושה צרפתים מעפילים לרבע גמר בטורניר גרנד סלאם מאז 1947 ולראשונה מאז 1927 בארה"ב.
