הישג ענק לטניסאית רותם אשכנזי בת ה-17 שזכתה היום באליפות העולם לנוער לחירשים, שהתקיימה בנוטינגהאם, אנגליה. אשכנזי, המתאמנת במרכז לטניס בישראל ברמת השרון, גברה במשחק הגמר 1:8 על יאנה יאנוסיקובה מסלובקיה (המשחקים התקיימו בשיטת מערכה אחת עד 8 משחקונים).
למרות שנראה כי התוצאה חד צדדית, המשחק היה צמוד, עם משחקונים ארוכים, כאשר אשכנזי ידעה להתעלות בנקודות החשובות ולזכות בהן עם ווינרים נפלאים. זוהי אליפות העולם הראשונה המתקיימת לחירשים, ואשכנזי, הטניסאית התחרותית החירשת היחידה בישראל, גברה ברבע הגמר על שחקנית מרוסיה ובחצי הגמר על טניסאית אוקראינית. בנוסף, אשכנזי הצליחה להשלים דאבל, כאשר זכתה גם בגמר הזוגות המעורבים כשניצחה יחד עם בן זוגה הגרמני, יוהנס בר, 5:8 את יאנוסיקובה (הפינאליסטית מהגמר) ואלכסנדר סאנצ'ז מצרפת.
אשכנזי, חירשת מלידה, היתה הנציגה היחידה של ישראל בתחרות, וזו היתה הפעם הראשונה בחייה בה שיחקה מול טניסאיות חירשות. בארץ היא משחקת באופן קבוע בתחרויות ארציות ומדורגת במקום ה-21 בישראל בקטגוריה עד גיל 18.
הטניסאית הצעירה הייתה מאוד נרגשת בסיום המשחק ואמרה: "אני מאושרת מאוד ושמחה שהבאתי הרבה כבוד למדינת ישראל. אני מודה למשפחה שלי על התמיכה ולצוות במרכז לטניס בישראל של רמת השרון שתמיד נתן לי להרגיש מוערכת וכמו כולם. אני מקווה שהזכיה שלי תעלה את המודעות ועוד ילדים לקויי שמיעה יוכלו למצוא להם ענף ספורט שיתרום להם לחיזוק הביטחון העצמי".
