אירוע הספורט הגדול בעולם היה אמור לצאת לדרך ב-23:00 בניו יורק, שם נובאק ג'וקוביץ' ורוג'ר פדרר, שני הטניסאים הטובים בתבל, היו אמורים להפגש בגמר אליפות ארצות הברית הפתוחה. אך כרגע הגשם בניו יורק לא מאפשר למשחק לצאת לדרך ושני הטניסאים מחכים להפוגה.
כמו בכל קרב בין המדורג 1 למדורג 2 בעולם, הרבה מאוד מונח על כף המאזניים. הפעם, עם זאת, ייתכן כי לפחות מבחינת פדרר מדובר במשחק של להיות או לחדול. הפנומן השווייצרי רודף אחרי תואר גרנד סלאם מספר 18 כבר תקופה ארוכה, ולאור היכולת האדירה שהוא מגלה בשלושת השבועות האחרונים (זכה ב-28 מערכות ברציפות), עזיבתו את ניו יורק ללא הגביע תתקבל באכזבה ענקית אצלו ואצל מעריציו.
פדרר, כאמור, משחק טניס מדהים בשבועות האחרונים, עד כדי כך שיש כאלו שטוענים שהוא נמצא בכושר הטוב בחייו (מדובר על טניסאי שזכה ב-17 תארי מייג'ור, כן?). האם זה יספיק גם מול "נולה", מולו הוא נכנע בשני הגמרים האחרונים של טורניר ווימבלדון?
"זה יהיה לא ייאמן לזכות פה פעם נוספת. תמיד אהבתי לשחק בניו יורק. לזכות בתואר גרנד סלאם מספר 18 יהיה פשוט מטורף", הודה הטניסאי בן ה-34, שמחפש זכיה שישית ב-US OPEN, והוסיף: "אתן הכל כדי לזכות. אני מאוד מרוצה מהמשחק שלי עד עכשיו. קיבלתי את היריב הכי קשה בגמר, אבל אם אנצח, אהיה ראוי לכך. הלוואי שאוכל לדחוף את נובאק לקצה ולזכות בתואר".
כפי שאמר פדרר בעצמו, יריבו בגמר ממש לא עומד לשמש תפאורה. ג'וקוביץ', שנמצא אף הוא בכושר טוב מאוד, מעוניין לזכות בתואר גרנד סלאם 10 בקריירה, שלישי השנה וראשון בניו יורק מאז 2011. "במשחק גמר מספר נקודות יכולות להכריע. הייתי קרוב לזכות פה מאז, ואמשיך לנסות לזכות כאן. אצטרך להיות במיטבי כדי לנצח את רוג'ר, אעשה את המקסימום כרגיל", סיפר המדורג 1 בעולם.
ג'וקוביץ' הפסיד בלא פחות מאשר ארבעה גמרים באליפות ארצות הברית הפתוחה, כולל אחד מול רוג'ר פדרר אי שם ב-2007. בכלל, זה יהיה המפגש השישי בין שני טניסאי העל הללו במסגרת אליפות ארה"ב הפתוחה, כאשר המאזן עד היום עומד על 2:3 לזכות השוווייצרי. זה גם יהיה המפגש ה-42 בסך הכל בין ג'וקוביץ' לפדרר, שמוביל 20:21 במאזן הראש בראש.
במפגש האחרון בין השניים, בגמר טורניר סינסינטי לפני שלושה שבועות, ניצח פדרר בשתי מערכות (6:7, 3:6) וחגג שם בפעם השביעית בקריירה. כעת הוא רוצה להניף את התואר היוקרתי בניו יורק בפעם השישית, לראשונה מאז 2008, ולשים חותמת בלתי מחיקה על היותו הגדול מכולם.
