הטניסאי הישראלי הבכיר, דודי סלע (62 בעולם), פתח אתמול (ראשון) את השתתפותו ברולאן גארוס 2016. הוא פגש את דסטין בראון המוכשר אך בעקבות הגשמים העזים שירדו בצרפת המשחק נדחה למחר במצב של 2:1 לטובת הגרמני (6:7, 6:4, 7:6, 1:1). אמנם בראון מדורג רק במקום ה-117 בעולם, אך אין לפקפק לרגע ביכולתו. כזכור, הכישרון בעל הראסטות כבר גבר בעבר על יריבים איכותיים, כשבראשם נמצא רפאל נדאל, אותו הדיח בטורניר ווימבלדון בשנה שעברה.
אם בכל זאת סלע יגבור על בראון, הנציג הישראלי היחיד ברולאן גארוס עתיד לפגוש בסיבוב השני את ג'ק סוק. האמריקאי מדורג במקום ה-25 בעולם ונחשב ליריב איכותי, בעיקר על החימר. סלע מנסה להעפיל לכל הפחות לסיבוב השני בכדי להתקרב צעד נוסף לעבר המשחקים האולימפיים בריו.
הסיבוב השני הוא גם הישג השיא של סלע ברולאן גארוס, אליו הגיע ב-2009 וב-2015. לפני 7 שנים מארין צ'יליץ' הקרואטי הדיח אותו בצרפת עם 0:6, 3:6 ו-1:6, ובשנה שעברה ג'ו ווילפרד צונגה ניצח אותו 4:6, 1:6 ו-1:6. זה המפגש הראשון בין הישראלי לדסטין בראון, שלא עבר מעולם את הסיבוב הראשון בצרפת.
מהלך המשחק
לאחר ששבר כבר במשחק הראשון של המערכה הראשונה, דודי סלע הצליח לשבור בחזרה ועלה ליתרון 1:2. בראון התעשת, כאשר כל שחקן שמר על המערכות שלו וקבע 3:3. המשחק המשיך להיות שקול, השניים הצליחו לשבור זה את זה עוד פעם אחת, בדרך ל-5:5. השניים הגיעו לשובר שוויון מותח, בסיומו דודי סלע ניצח 5:7 ועלה ליתרון במערכה הראשונה.
המערכה השניה המשיכה להיות צמודה, כאשר במשחקון החמישי דודי סלע הצליח להשיג שבירה בדרך ל-2:3. אולם בראון הצליח להשיג גם שבירה משלו וקבע 4:4. הגרמני הצליח להשיג שבירה נוספת והצליח בדרך ל-4:6 ו-1:1 במערכות.
המערכה השלישית המשיכה להיות שקולה, כאשר כל משחקון הגיע לשוויון, אולם אז דודי סלע הצליח להשיג שבירה יקרה ועלה ל-3:4. אולם משחקון לאחר מכן, הגרמני הצליח לשבור חזרה ואותת לישראלי שהמשחק הזה יהיה צמוד עד הסוף. ברגע זה גשם כבד החל לרדת בצרפת וגרם למשחק להיעצר, כשכרגע עדיין לא ידוע מתי הוא יחודש. המשחק חודש לאחר הפסקה בת יותר משעתיים, וסלע חזר נהדר. הוא עלה ל-15:40 וכמעט שבר את הגרמני אך הוא התעשת ועלה ל-4:5. שני השחקנים שמרו על ההגשות בדרך לשובר שוויון, שהיה צמוד גם הפעם, אך בסופו היה זה בראון שיצא עם ידו על העליונה והשיג את היתרון - 1:2 במערכות.
סלע לא הוריד את הראש בתחילת המערכה הרביעית ולקח את המשחקון הראשון בקלות - 0:1 לישראלי. יריבו שמר על ההגשה והיה קרוב לשבור את המחבט הישראלי מספר 1 במשחקון השלישי אך במצב של 15:40 לטובתו המשחק שוב נעצר בעקבות גשם שהחל לרדת.
