היא כבר בת 33, השיא לכאורה אמור להיות מאחוריה, אבל האגדה ושמה סרינה וויליאמס רק נמשכת. המדורגת 1 בעולם, שמחזיקה ב-19 תארי גראנד סלאם, רשמה את ניצחונה ה-700 בקריירה, 6:7, 6:1, 3:6 על סבין ליזיקי, והעפילה לחצי הגמר בטורניר היוקרתי במיאמי. רק לשבע שחקניות בהיסטוריה יש מספר ניצחונות רב יותר מאשר לאגדה מארצות הברית.
בסיום המשחק, לרגל ציון הדרך המרשים בקריירה, מארגני הטורניר העניקו לסרינה עוגה מיוחדת. סרינה עצמה הופתעה: "לא היה לי מושג שזה הניצחון ה-700 שלי. ראיתי אותם מביאים את העוגה וחשבתי לעצמי, 'למי יש יום הולדת'? לא היה לי שום מושג שמדובר בציון דרך, כך שאני בהחלט נרגשת מאוד עכשיו".
המשימה של המדורגת 1 במיאמי, עם זאת, טרם הושלמה. אחרי שרשמה את ניצחונה ה-19 ברציפות בסבב, סרינה תפגוש את האחרונה שגברה עליה, המדורגת 3 סימונה האלפ, שעלתה לחצי הגמר אחרי 1:6, 5:7 על סלואן סטיבנס האמריקנית. "אזכור תמיד את הניצחון על סרינה מכיוון שזה היה משחק מעולה שלי. אני חייבת להאמין שאני מסוגלת לעשות זאת שוב - אני פשוט צריכה לעלות על המגרש ולהאמין", אמרה הרומניה.
גברים: מארי וברדיך ייפגשו בחצי הגמר
אנדי מארי עלה הלילה (בין רביעי לחמישי) לחצי הגמר בטורניר מיאמי מסבב המאסטרס 1,000, ובכך עשה צעד נוסף לעבר, אולי, הנפה שלישית בקריירה בטורניר היוקרתי בפלורידה (פרסים על סך 5.3 מיליון דולר). המדורג 4 בעולם יפגוש בקרב על הכרטיס לגמר את תומאש ברדיך, שמוביל במאזן הפנימי 5:6.
מארי, שהובס על ידי נובאק ג'וקוביץ' בחצי גמר אינדיאן וולס, השיג לעצמו כרטיס נוסף לחצי גמר בטורניר מסבב המאסטרס 1,000, לא לפני שנאלץ להזיע רבות. דומיניק תים, אוסטרי בן 21, הפתיע את הסקוטי עם ניצחון 3:6 במערכה הראשונה, אבל הוא לא ידע להכות בברזל. מארי חזר עם 4:6 בשנייה, ובשלישית הפסיד שלוש נקודות בלבד על משחקוני ההגשה שלו, בדרך ל-1:6 ו-1:2 במשחק כולו.
"אני חושב שהשינוי הגדול במערכה השלישית היה בהחזרות שלי. החזרתי את הסרב הראשון שלו בצורה ממש טובה. שמתי אותו על הרגל האחורית. ברגע שהתחלתי להחזיר את ההגשות הראשונות בצורה כזאת, הצלחתי גם לשלוט בנקודות", סיכם המדורג 4 בעולם.
המשוכה הבאה של מארי תהיה גבוהה עוד יותר, תרתי משמע. תומאש ברדיך, המדורג 9 בעולם, עבד פחות קשה כדי להשיג לעצמו מקום בין 4 האחרונים. הנפיל הצ'כי הכניע 3:6, 4:6 את חואן מונאקו וינסה לנקום במארי על ההפסד בחצי גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה בתחילת השנה. "מארי שיחק טניס מצוין באותו טורניר במלבורן, ובכל זאת הצלחתי לקחת לו מערכה. המטרה שלי תהיה להיצמד לתכנית המשחק שלי ולבצע אותה", הדגיש ברדיך.
