עדיין יש תקווה (עופרה פרידמן, איגוד הטניס) (צילום: ספורט 5)
עדיין יש תקווה (עופרה פרידמן, איגוד הטניס) | צילום: ספורט 5

אחרי ניצחון לכל אחד מהצדדים ביום המשחקים הראשון, נבחרת ישראל ניסתה לעלות היום (שבת) ליתרון מול דרום אפריקה והשלים מהפך. יחד עם זאת, דודי סלע ויוני ארליך נכנעו לצמד ראבן קלאסן ורואן רואלפסה וישראל ירדה לפיגור 2:1 במפגש הכולל. בהמשך: סלע ינסה למנוע הפסד ולהחזיר את הנבחרת לתמונה.

אחרי שאתמול דודי סלע הצליח להחזיר את ישראל מפיגור 1:0, הפעם הוא לא הצליח להשלים את המשימה. הפתיחה דווקא בישרה טובות כשארליך וסלע נראו חדים ושמרו על ההגשות שלהם. לקראת סוף המערכה הראשונה הצליח הצמד הישראלי לשבור את הצמד הדרום אפריקאי בדרך ל-5:7 ויתרון 0:1.

המקומיים קיבלו הרבה תמיכה מהקהל והצליחו להתעורר במערכה השנייה. הם שברו את סלע וארליך והצליחו לשמור על ההגשות שלהם בדרך ל-4:6 ו-1:1 במערכות. הצמד הישראלי לא התקרב יותר מדי לשבירה ובעיקר התגונן, גם במערכה השלישית. סלע וארליך נשברו גם במערכה המכרעת ולא הצליחו לשבור מנגד, בדרך להפסד 6:4 במערכה ו-2:1 במשחק כולו.

אתמול עידן לשם הביא לפתיחה ברגל שמאל אחרי שהפסיד ללויד האריס במשחק הראשון בין שתי הנבחרות, אבל אחריו עלה דודי סלע והצליח לתקן עם ניצחון על שולץ שקבע שיוויון 1:1 לאחר יום המשחקים הראשון. כאמור, בהמשך היום, סלע עצמו יתמודד מול האריס וינסה לכפות 2:2 בדרך למשחק מכריע בו ישחק לשם מול שולץ.

יוני ירום, יו"ר איגוד הטניס, סיכם את המשחק: "חשבתי שאפשר לקחת את המשחק הזה, אבל המומנטום השתנה במהלך המשחק. הדרום אפריקאים הם שחקני זוגותו מעולים, זה משהו ידוע. היינו גם עייפים קצת ובסופו של דבר הפסדנו". על המפגש עד כה באופן כללי: "אנחנו משחקים פה ב-1600 מטר גובה, מה שנותן להם יתרון. אני מודה שציפינו שעידן לשם יביא תוצאה טובה יותר אתמול מול שחקן שלא שיחק 3 חודשים כבר. לא היינו פייבוריטיים ברורים לפני המפגש הזה, זה משחק בית שלהם והם נלחמים עבור הדגל שלהם".

מהלך המשחק
ישראל פתחה במשחק, יוני ארליך הגיש נהדר והנבחרת צלחה את משחקון ההגשה הראשון בדרך ל-0:1 שקט ומהיר. הדרום אפריקאים הגיבו מהר והשוו ל-1:1, אבל ישראל לא נלחצה ודודי סלע החזיר ל-1:2 עם משחקון הגשה קשה. גם ב-5 המשחקונים שלאחר מכן המשחק נותר זהה, כשהזוג שהגיש הצליח בקלילות להשיג את הנקודה ואף אחד לא נשבר. במשחקון שלאחר מכן ארליך הגיש וישראל נקלעה לצרות. המקומיים הגיעו שלוש פעמים לנקודת שבירה, אך לא השלימו את העבודה וישראל לקחה גם את המשחקון הזה. המומנטום התהפך ובמצב של 5:6 לישראל, דרא"פ הגישה. ארליך וסלע הצליחו לעלות ל-0:40 מהיר ובסופו של דבר שברו ולקחו את המערכה הראשונה - 5:7.

במשחקון הראשון של המערכה השניה הצמד הישראלי כמעט ונשבר, אך שוב הצליח לחזור להציל את המשחקון. הדרום אפריקאים המשיכו ללחוץ ובסופו של דבר השיגו את השבירה המיוחלת בדרך ל-2:3. למרות ששמרו לאחר מכן על ההגשות, ארליך וסלע לא הצליחו להתעלות ולשבור את היריבים שלהם בדרך להפסד 6:4 במערכה השניה.

ארליך וסלע פתחו טוב את המערכה השלישית והיו קרובים לשבירה, אך הצמד הדרום אפריקאי שמר על ההגשות. משחקי ההגשה של ישראל עבדו טוב בפתיחה, אך לאט לאט הריכוז הלך לאיבוד. במשחקון החמישי קלאסן ורואלפסה התעלו והצליח לשבור בדרך ל-2:3. הצמד הישראלי לא הצליח להגיע לאפשרויות שבירה והמשחק התנהל על מי מנוחות עבור המקומיים, ששייטו עד ל-4:6 בסיומה של המערכה ו-1:2 במשחק כולו.