sportFive774804 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

הסיבוב הראשון של אליפות אוסטרליה נמשך הלילה (בין שני לשלישי) וסיפק הפתעה גדולה. מילוש ראוניץ' הודח כבר במשחק הפתיחה שלו בטורניר עם 6:7 (5), 7:5, 6:4, (4) 7:6 ללוקאש לאקו הסלובקי. נובאק ג'וקוביץ' סימן וי על החזרה שלו, עם ניצחון קליל בשלוש מערכות על דונלד יאנג (63 בעולם), רוג'ר פדרר לא התקשה בדרך לסיבוב השני, גם אלכסנדר זברב, דויד גופן, סטאן ואוורינקה וסאם קוורי בשלב הבא.

משחק החזרה של נולה הוכתר בהצלחה, עם ניצחון קליל בשלוש מערכות בדרך לסיבוב השני באוסטרליה, שם יפגוש את גאאל מונפיס שגבר על חאומה מונאר בשלוש מערכות. אחרי שהחמיץ את אליפות ארה"ב בשל הפציעה הארוכה שעבר, הסרבי הציג משחק כמעט מושלם ולא התקשה מול המדורג 63 בעולם. ג'וקוביץ' שבר שש פעמים, הנחית ארבעה אייסים והוסיף 33 ווינרים.

אחרי שנהנה משנת שיא, רוג'ר פדרר פתח גם את 2018 ברגל ימין עם טיול בסיבוב הראשון, 3:6, 4:6, 3:6 על המדורג 51 אלז' בדן. השווייצרי האדיר סגר עניין תוך שעה ו-41 דקות כשהוא מנחית 12 אייסים לעומת שניים בלבד של יריבו הסלובני ומוסיף 41 ווינרים, בדרך לשלב הבא בו יפגוש את יאן לנארד שטרוף. המדורג שני בעולם ואלוף השנה שעברה ממשיך במומנטום הנהדר שלו בדרך לגראנד סלאם 20 בקריירה.

 


שנת 2017 ממש לא האירה פנים לראוניץ', ונראה שגם השנה החדשה תהיה קשה עבורו. הקנדי חזר להתחרות בגראנד סלאם אחרי שהחמיץ את אליפות ארצות הברית, נראה טוב בפתיחה והצליח לנצח במערכה הראשונה, אבל משם הסלובקי לקח פיקוד תוך כדי שהוא שובר פעמיים בשתי המערכות הבאות ומנצח ברביעית בשובר שוויון. לאקו ימשיך לסיבוב השני בו יפגוש את הארגנטיני ניקולאס קיקר (93) שגבר על ג'ורדן תומפסון המקומי בחמש מערכות.

בעוד שראוניץ' עוד ניסה לעשות חיים קשים ליריבו, באוטיסטה אגוט נכנע בשלוש מערכות, 6:1, 7:5, 7:5 לוורדאסקו. הספרדי נשבר שבע פעמים והעמיד נתונים דלים מאוד ביחס לבן ארצו. ורדסקו, שגבר על דודי סלע בטורניר דוחה בתחילת החודש, ממשיך הלאה להתמודדות מול מקסימיליאן מרטנר (94) שטייל מול סדריק מרסל שטבה (83).

המדורג 12 ואחד השחקנים הכי מרגשים בעולם, חואן מרטין דל פוטרו, לא התקשה להביס 3:6, 4:6 ו-3:6 את פרנסיס טיאפו ויפגוש בשלב הב את קארן חצ'אנוב הרוסי (45) שחגג 6:7, 6:7 ו-4:6 על פטר פולנסקי.

מי שעוד ממשיך הלאה הוא הכוכב העולה אלכסנדר זברב, שניצח בקלילות 1:6, 6:7 (5), 5:7 את תומאס פביאנו האיטלקי (73 בעולם). הגרמני שלט מהפתיחה, הנחית לא פחות מ-17 אייסים והוסיף 47 ווינרים. בסיבוב השני הוא יתחרה מול פטר גויוצ'יק הגרמני (62) שניצח את מיכאיל קוקושין (69). אחיו של אלכסנדר, מישה, נאלץ לפרוש מוקדם מול הקוריאני יון צ'אנג (58). הגרמני סבל מזיהום בזרוע העליונה ובמצב של פיגור 6:2, 4:1, החליט לעצור.

דויד גופן עלה לסיבוב השני, אבל לא ליקק דבש בדרך לשם מול המדורג 182 בעולם, מתיאס באכינגר. המדורג שביעי הפסיד במערכה הראשונה (3) 7:6, אבל התעשת בזמן והפך עם 3:6, 2:6, 4:6. סאם קוורי ניצח בקלילות את פליסיאנו לופס 3:6, 4:6, 2:6. ואוורינקה התקשה מול המדורג 136 בעולם רישאר ברנאקיס, אבל הצליח להשיג 3:6, 4:6, 6:2, 6:7 (2) ועלה לשלב הבא.

אצל נשים, מריה שראפובה נהנתה גם היא מחזרה חלקה עם 1:6, 4:6 על הגרמניה טטיאנה מריה (47). הרוסיה סיפקה שלושה אייסים ו-22 ווינרים מול היריבה החלשה ותפגוש בסיבוב הבא את אנסטסיה סבטובה הלטבית (15). המדורגת ראשונה בעולם, סימונה האלפ, השיגה 6:7 (5), 1:6 על דסטני אייבה (193 בעולם) והעפילה לסיבוב השני, כמו גם ג'יני בושאר, שניצחה 3:6, 6:7 (5) את אוסיאן דודי, ואנג'ליק קרבר שטיילה מול אנה לנה פרידסם (0:6, 4:6).