רק לפני שנתיים היה נראה כי ענף השייט ספג מכה קשה עם היפרדות הצמד, אודי גל וגידי קליגר שיחד ייצגו את ישראל בשתי אולימפיאדות בדגם ה-470 וזכו בשלוש מדליות באליפויות עולם. אלא שהחיבור של קליגר עם בן זוגו החדש, ערן סלע, הוכיח את עצמו במהרה ואתמול (שישי) בהלסינקי הם כבר חגגו מדליה אירופית שניה ביחד.
"שיתוף הפעולה עם ערן עובד מצוין, אנחנו בכיוון הנכון בשביל להגיע למקסימום", סיפר קליגר ל-ONE על העבודה עם בן זוגו. אמנם ביחס לשנה שעברה אז זכו במדליית הכסף בטורקיה, הארד בהלסינקי הוא ירידת מדרגה אחת בפודיום, אבל עבור קליגר לפחות העניין הוא לא עקרוני. "אנחנו מרוצים מעל הראש, אליפויות אירופה ועולם הן הדגש שלנו".
קליגר וסלע הגיעו לשיוט המדליות מהמקום השני עם סיכוי גבוה למדליה, עם זאת בשיוט המכריע הם סיימו במקום השביעי ונאלצו להסתפק במדליית הארד המכובדת וגם לכך יש הסבר טקטי.
"היינו בדרך לפיניש, ממש במטרים האחרונים והיינו מכוונים על המקום השני, אם היינו ממשיכים בקו ישר, היינו זוכים במדליית הכסף, אבל זכינו בה כבר בשנה שעברה והחלטנו לקחת הימור ולתת פייט על המקום הראשון, עם ידיעה שזה עלול לעלות לנו במקום השני. מכיוון שכבר ראינו שהמדליה המובטחת החלטנו לעשות את זה, אבל לא הצלחנו. מבחינתו מדליית כסף או ארד זה לא הבדל גדול".
"התחרות הייתה ארוכה עם קטעים קשים, היו רוחות מכל הסוגים, בצפון פינלנד מזג האוויר לא יציב כל כך. היו לא מעט רגעים שהיה קשה לראות איך נביא מדליה, וגם רגעים שהרגשנו שאנחנו בכיוון הנכון", סיכם קליגר את האליפות והתייחס גם לצמד האוסטרלי שניצח בתחרות הפתוחה, אך מכיוון שאינו מיבשת אירופה לא נכלל בתחרות על אליפות אירופה. "האוסטרלים באמת טובים, הם מדורגים ראשונים בעולם, אבל כשהם מגיעים לתחרות כזו, זה עבורם סוג של אימון ויש עליהם פחות לחץ כך שזה נותן להם יתרון מסוים".
כעת יחזרו קליגר וסלע לארץ לעשרה ימים ואז ימריאו שוב לתחרות הקדם האולימפית בווימות', ההדמייה הכי טובה של מה שיצפה להם בלונדון שכן התחרות תיערך באותו האתר בו יערכו תחרויות השייט באולימפיאדה וגם בתאריכים זהים.
אם יסיימו בין העשרה הראשונים בתחרות הם יבטיחו לעצמם את הקריטריון הישראלי ללונדון וכל שיישאר להם כדי להבטיח השתתפות במשחקים הוא לסיים במקומות 1-16 באליפות העולם, תוצאה שמהווה את הקריטריון הבינלאומי. "הדרך שלנו ללונדון קלה, כי רוב התחרויות אנחנו בעשירייה הראשונה, מבחינתנו אנחנו בלונדון, המטרה היא להביא מדליה שם".
הוועד האולימפי בישראל יערוך לשניים מחר (ראשון) קבלת פנים חגיגית. קליגר וסלע יקבלו במעמד זה מענק של כספי של 18,750 ש"ח כל אחד על הזכייה במדליה. מאמנםף איל לוין יקבל 12,500 ש"ח.
