גדי ירקוני, רץ מרתון עיוור ונכה צה"ל, השיג את הקריטריון למשחקים הפראלימפיים בריו ובכך סגר את המשלחת הישראלית שתעמוד על 30 ספורטאים. ירקוני מחזיק בשיא הישראלי לאחר שעצר את השעונים על 2.48.56 שעות במרתון טבריה.
ירקוני בן ה-42, נפצע ואיבד את ראייתו כששירת חייל בסיירת צנחנים במהלך היתקלות עם חיזבאללה בלבנון ב-1995. מאמנו והמלווה שלו הוא הרץ יוסף גזאצו, שפיספס את הקריטריון ללונדון ב-7 שניות ומחזיק בשיאי ישראל בריצות בינוניות וארוכות.
ירקוני השתתף במשחקים בלונדון ב-2012 והגיע למקום ה-13. כמו בלונדון גם בריו יתחרה ירקוני, שהוא עיוור מוחלט, בקטגוריה לשרידי ראייה. זהו חיסרון גדול עבורו, אך אין במשחקים הפראלימפיים קטגוריה נפרדת לעיוורים.
המרתוניסט העיוור רץ עם מלווה, שחייב להיות מרתוניסט גם הוא, כשהוא מחובר אליו בחגורת גומי הקשורה אל מותניהם. על המלווה לא לעבור את הרץ העיוור, כדי לא למשוך אותו קדימה - עליו לרוץ לאורך כל הדרך במקביל לו או מאחוריו. הרץ העיוור חייב לסמוך על המלווה לחלוטין, שכן הוא בעצם 'העיניים' שלו.
