יום שלישי, תשע וחצי בבוקר, אולם ההתעמלות בהדר יוסף הפך לזירת קולנוע. פחות מעשרים וארבע שעות אחרי שנחת עם מדליית הארד מאליפות אירופה, אלכס שטילוב מתייצב לצילומי פרסומת. "למזלי נראה לי שלא צריך יותר מדי להתאפר, אבל אין לי בעיה עם זה", הוא אומר חצי נבוך. " אני משתדל כמה שיותר להינות מזה".
שטילוב כבר רגיל למצלמות. שנים שהוא נמצא בטופ העולמי ואין ספק שהוא אחד מהספורטאים האולימפיים הפופולאריים ביותר בישראל, בטח אחרי עוד מדלייה שבה זכה - השישית שלו באליפות היבשתית. "בוא נגיד שההישג הזה בזמן האחרון הוא הפתעה לכולם", אמר מאמנו, סרגיי וייסברג, "רציתי להגיד תודה לאלה שהאמינו בו ובנו וגם לאלה שלא, זה גם עזר לנו".
ההישג נחשב למפתיע מכיוון והגיע אחרי שנה לא פשוטה. באליפות אירופה אשתקד שטילוב לא התברג בפודיום, ובאליפות העולם האחרונה לא עלה אפילו לגמר אחד. בנוסף, מי שבמשך שנים נחשב לאחד מהתקוות האולימפיות שלנו, נאלץ לקבוע את הקריטריון למשחקים בריו רק בתחרות המבחן האחרונה.
"קצת התאכזבתי מהשנה שעברה, אבל בגדול עברתי תהליך", תיאר שטילוב את התחושות, "תמיד חיפשתי את עצמי, את התרגילים המתאימים ובכל תחרות ניסיתי לעשות משהו אחר. אז באיזה שהוא מקום אני גם יודע שאם הייתי הולך על בטוח כבר הייתי זוכה במדליה".
בהמשך המתעמל הוסיף והסביר: "זה לא מה שעניין אותי בשנה שעברה. רציתי לנסות תרגילים אחרים בכדי להגיע בטוח לקראת משחקים אולימפיים, שם כבר אדע על מה ללכת".
מאמנו סרגי וייסברג, חשף סיבה נוספת לשנה הפחות מוצלחת שעברה על שטילוב. "בשנתיים האחרונות טיפה איבדנו שפה משותפת בין הספורטאי למאמן. זה קורה זה כמו במשפחה. אני התחלתי לעבוד יותר עם צעירים עם ספורטאים צעירים ויכול להיות שזה לא התאים לו", סיפר וייסברג, "אבל בסוף היחסים שלנו מההתחלה היו כמו אב כמו אב ובן. זה יכול לקרות בכל משפחה בכל משפחה זה יכול לקרות. בסוף הגענו להסכמה ואחרי זה גם תוצאות גם אימונים התחילו לעלות וגם התוצאות בהתאם".
שטילוב סיפק בהמשך את גרסתו לחיכוכים עם מאמנו: "לא חושב שהיה נתק או משהו, אבל אנחנו מתבגרים. גם אני מתבגר וגם הוא. סרגיי מכין את הדור הבא וזה לגיטימי, ואני מודע לכך שמישהו גם צריך לאמן את החבר'ה הצעירים. אני באמת שלם עם זה".
עכשיו, כחודשיים לפני פתיחת המשחקים האולימפיים, הכל כבר היסטוריה מבחינתם של שטילוב וויסברג. אלכס, עם הרוח הגבית מאליפות אירופה, ממוקד מטרה לעבר ההופעה השלישית שלו על הבמה הגדולה ביותר. "זו תהיה האולימפיאדה שלישית שלי. וכמו שאומרים פעם שלישית גלידה, בשבילי יהיה מצוין אם אני אוכל להגיד פעם שלישית מדליה. אני רוצה לצאת מריו עם מדליה ואני באמת מאמין שזה אפשרי".
