תחרות ה-ZONE בסיוף, המהווה את ההזדמנות האחרונה של הסייפים הישראלים לזכות בכרטיס למשחקים האולימפיים בריו, יצאה היום (שבת) לדרך בפראג.
דלילה חטואל השיגה הערב (שבת) את הקריטריון הבינלאומי למשחקים האולימפיים בריו, כשהעפילה לחצי הגמר. חשוב לציין כי לחטואל, שכבר ייצגה את ישראל בבייג'ין 2008, אין קריטריון ישראלי, ובוועד האולימפי הבהירו כי היא תהיה חייבת לעמוד באחד מתנאי הסף הישראליים על מנת להשתתף בריו.
חטואל התחילה עוד במוקדמות, עלתה לשמינית הגמר שם גברה בקלות על סייפת דנית 4:15. בזכות הניצחון הזה ידעה חטואל שהיא רחוקה קרב אחד מהכרטיס לריו. ברבע הגמר פגשה הישראלית בת ה-35 את המדורגת ראשונה בתחרות אולגה ללייקו מאוקראינה. הקרב היה צמוד ומותח לכל אורכו, ובסופו הסייפת עתורת הניסיון ניצחה 15:11. על מנת להשתתף בריו יהיה על חטואל לסיים בין 16 הראשונות באליפות אירופה או לעלות לגמר בגראנפרי או בתחרות מסבב גביע העולם.
קונסטנטין וורונוב, סגן אלוף אירופה לנוער בחרב, היה רחוק ניצחון אחד מלהשיג את הכרטיס למשחקים האולימפיים, אך הפסיד בקרב ברבע הגמר 15:12 לסאנדו בזדזה מגיאורגיה ובכך הודח מהתחרות ולא ישתתף בריו. ניצחון בקרב הזה היה מבטיח לו את ההשתתפות במשחקים האולימפיים בברזיל. וורונוב החל עוד בשלב המוקדמות, כאשר בשמינית ניצח סייף פולני 10:15.
יובל פרייליך, אלוף אירופה לנוער, הנציג הגברי בדקר, נכנס ראשון למעגל התחרויות מבין הישראלים, אך הפסיד כבר בשמינית הגמר, מה שהותיר אותו מחוץ לתחרות ומחוץ למשחקים האולימפיים בריו.
פרייליך פתח טוב מול ברטוס פיאסקי מנורבגיה ועלה ליתרון של 4:2, אך בהמשך הקרב היה שקול והגיע למצב של שיוויון. בסופו של דבר הנורבגי ניצח 10:11 ועלה לרבע הגמר. את שאגות הניצחון של הנורבגי היה ניתן לשמוע בכל האולם. חשוב לציין כי על מנת שפרייליך היה זוכה בכרטיס לריו היה עליו לנצח בתחרות. פרייליך יחכה להזדמנות שלו במשחקים האולימפיים בטוקיו 2020.
