עבור לונה צ'מטאי, יום העצמאות ה-68 של מדינת ישראל יהיה יום העצמאות הראשון שהיא חוגגת. מאז 2008, המרתוניסטית הקנייתית נמצאת בישראל, אבל רק השנה תציין באמת את יום העצמאות. "ב-8 השנים האחרונות לא חגגתי יום עצמאות כלל והשנה אחגוג סופסוף, לראשונה, במדינה אליה אני שייכת ובה מרכז חיי בשנים האחרונות ובעתיד" סיפרה הספורטאית עם חיוך גדול לאתר ערוץ הספורט.
לפני כחודש וחצי, צ'מטאי, הנשואה למאמנה דן סלפטר ולשניים בן משותף, רוי בן שנה וחצי, קיבלה את האזרחות הישראלית. אחרי המתנה ארוכה, בעיות בירוקרטיות רבות וקביעת הקריטריון במרתון למשחקים האולימפיים בריו הרצה זכתה סוף סוף לתעודת הזהות הכחולה. בכך, היא וסלפטר יכלו להתחיל להתרכז בדבר החשוב באמת - להתמקד רק בספורט ולא פחות חשוב מכך, וכנראה אפילו יותר, לחיות חיים נורמליים.
"מתן האזרחות נתן לי בעיקר אנחת רווחה מההתעסקות הבירוקרטית שטומנת בחובה הרבה אי ודאות, ואני פנויה מתמיד לעסוק ביעודי הספורטיבי" אמרה צ'מטאי. "אנחנו בעיקר ממוקדים בספורט ולא בהשרדות יומיומית מול הרשויות. נסענו לברלין (חצי מרתון, ש.א) ופתאום אפשר לצאת ולהכנס לישראל, כישראלים, ולחזור בלי דאגות. היה לי ממש מרגש לייצג את ישראל בברלין".
"מזהים אותי כמעט בכל מקום שאני מסתובבת וזה מחמיא לי ובהחלט תורם לתחושת השייכות שלי כישראלית. הרוב מאחלים לי בהצלחה בריו. אפילו באחת המסעדות בעל המקום שגם השתתף במרתון תל אביב פינק אותנו כשזיהה אותי. זה מחמם את הלב" המשיכה המרתוניסטית.
לפני כשבועיים הוכתרה צ'מטאי לראשונה כאלופת ישראל ב-10,000 מטר. עד היום היא לא זכתה בתואר בתחרות מקומית היות ולא הוגדרה לישראלית מן המניין. "סוף סוף הרגשתי שאני המנצחת הבלעדית בתחרות ולא 'אורחת'. זה מרגיש נפלא", היא סיפרה.
איך תחגגי את יום העצמאות הראשון שלך? "קודם כל אני מתאמנת, כרגיל, פעמיים ביום, וחוץ מזה נחגוג עם משפחה וחברים קרובים באיזה פיקניק. אולי נקח את רוי לראות זיקוקים ולשמוע הופעות. הוא אוהב לרקוד".
מה זה בשבילך להיות ישראלי? "להיות ישראלי בשבילי זה להביע את רגשותיך ודעותיך בלי מחסומים. בהרבה מובנים זה מבורך אך לעיתים יכול להיות גם פתח לצרות".
