"מכבי ראשון לציון היא כמו חיה פצועה וזו חיה מסוכנת", כך אמר קפטן הפועל ראשון לציון, עידן מימון, לקראת הדרבי מחר (שישי, 16:00, שידור ישיר כאן באתר) . זה יהיה הדרבי הראשון בין שתי הקבוצות מאז המפגש האחרון לפני 175 ימים, אז הוכרעה האליפות לטובת האדומים. "ברור שאנחנו זוכרים את אותו משחק ובאים כאלופים אבל אנחנו צריכים את שתי הנקודות האלה כדי להמשיך ולהתקדם למטרה שלנו בצמרת".
האדומים נמצאים כרגע במקום ה-2 בטבלה עם 12 נקודות, כאשר ההפסד היחיד שלהם העונה היה למכבי תל אביב. הקיצוני גיא כהן מחלים מפציעה ברגל וייעדר, אבל הוא צפוי לחזור בקרוב לכשירות מלאה. "בעיר כבר מרגישים כאן משהו אחר, שבוע של דרבי וכן, יש התרגשות מהעניין הזה. נצטרך להיות בשיא הריכוז שלנו כדי לנצח", הוסיף מימון.
בצד הצהוב, הדרבי מחר יכול להיות נקודת המפנה לפתיחת העונה הלא טובה שלהם, כשכבר אחרי 7 משחקים לאולג בוטנקו יש 2 הפסדים ותיקו. מכבי ראשון לציון במקום ה-5 בטבלה עם 9 נקודות. ניצחון מחר והיא תסגור את הפער מהאדומים לנקודה בלבד. הפסד לעומת זאת והפער יעמוד על 5 נקודות.
"זה משחק שבו יקבע אם אנחנו עדיין רלוונטים בליגה", סיפר יואב נאמן הקפטן של מכבי, "זה משחק מאוד חשוב ואני מרגיש שאנחנו במגמת עלייה טובה מאוד מאז המשחק האחרון שלנו לפני פגרת הנבחרת".
יואב נאמן שלא שיחק בניצחון 25:37 על קרית אונו במחזור האחרון יהיה בסגל. גם עופר לוזון כבר חזר מהפציעה הארוכה שלו ויהיה פקטור חשוב בעמדת הפיבוט. אמיר לנגליב (חולה) ייעדר כאשר למרכז של הצהובים יש חשש כי הוא סובל ממחלת הנשיקה.
