אחד מאירועי הספורט הגדולים בתבל יצא הערב (שני) לדרך מול עשרות אלפי צופים שמילאו את אצטדיון ר"ג ונהנו מטקס מרשים ומרגש.
הטקס כלל 8000 משתתפים, שמתוכם 7000 הינם ספורטאים המגיעים מכל קצוות הגלובוס ומתחרים בענפי הספורט המגוונים.
מי שהדליק את לפיד המכביה הוא לא אחר מאשר השחיין, ג'יסון לייזאק, שהוא הספורטאי היהודי המעוטר ביותר בעולם כיום ומי שהביא במו ידיו את מדלית הזהב לנבחרת השליחים של ארה"ב בבייג'ין וסייע למייקל פלפס לשבור את שיא המדליות של גיבור מכביה אחר, מרק ספיץ.
הטקס כלל מופעי פירוטכניקה ולייזר חדשניים המשולבים בקטעי לוליינות, ריקודים ומיצגים שונים ומקוריים.
כמובן שאסון המכביה צוין בקריאת "יזכור" מצמררת. מי שהנעימו את זמנם של הצופים הם הזמרים שירי מימון, קובי אפללו ואברהם טל.
שמעון פרס, וראש הממשלה, בנימין נתניהו, נשאו נאומים קצרים וציוניים.
הטקס החל ב-140 רוכבי אופניים. אחד הרוכבים, ילד, ירד מאופניו עם העפיפון שלו. אותו עפיפון הפך בצורה מרהיבה לקליפ מתוך טקסי המכביות הקודמים. לאחר מכן, שירי מימון, אחת הזמרות האהובות בישראל שרה את השיר, "חי", כששאר רוכבי האופניים סבבו אותה.
השיר "חי" קשור כמובן למספרה של המכביה ה-18, שסימנה הוא ח"י. תרועת החצוצרות קידמה את כניסתו של הנשיא, שמעון פרס. הנשיא עלה למקום מושבו, שם פגש את ראש הממשלה, בנימין נתניהו.
עשרות דגלנים עלו על הבמה וצעדו בצורות שונות מול האלפים ביציע.
מיד אחר כך, החלו לעלות המשלחות השונות שהגיעו לישראל. הראשונים שעלו על המסלול בר"ג, הם 4 הספורטאים מאוזבקיסטן. אחת המשלחות הגדולות במכביה, המשלחת מאוסטרליה שכוללת 413 ספורטאים, צעדה במרכז המגרש. כזכור, אסון המכביה ב-1997 גבה 4 קורבנות מהמשלחת מאוסטרליה.
בחולצות כחולות, מכנסי חאקי וכובעי קש, עלתה המשלחת השניה בגודלה, ארה"ב, שכללה 957 ספורטאים, שלא הפסיקו לצעוק ולעודד כשהם חוצים את המגרש ומתרגשים. כזכור, האמריקנים סיפקו אינספור ספורטאים גדולים בעבר כמו מרק ספיץ, דני שייס, טל ברודי ודייויד בלאט.
567 ספורטאים מבריטניה חצו את האצטדיון כשהם לבושים בחולצות לבנות ודגלי בריטניה. הקהל באצטדיון הביע תמיכה בחבורה מהאי הבריטי.
הנציגים מהמדינות השכנות, טורקיה ויוון, סיפקו גם הן נציגות מכובדת בטקס. למרות המרחק הגיאוגרפי, מקסיקו סיפקה משלחת גדולה של 308 מתחרים. רוצים לדעת כמה העם היהודי מפוזר ברחבי העולם? המכביה הנוכחית כוללת משלחת מקוסטה ריקה.
אחריהם, עלתה המשלחת הקנדית שמונה 407 ספורטאים ושלחה לישראל בעבר את אגדת ההתעמלות, אגנס קלטי.
מי שסיפקה בעשורים האחרונים כמות עולים אדירה היא המשלחת הרוסית, שהניפה את דגלה. מי שסגרה את שלב צעידת המשלחות היא כמובן המשלחת הישראלית שמונה למעלה מ-2000 ספורטאים. אולם, רק 1200 יכלו לצעוד על המסלול כאשר מדליסט הארד מבייג'ין, שחר צוברי, הוביל את החבורה הארוכה בכחול לבן. הישראלים התרכזו במרכז, צרחו לכל עבר, קפצו והקפיצו את האווירה באצטדיון.
לפתע, האור כבה במגרש ותקיעות שופר פילחו את השקט. ג'ושע סמול, שאביו נהרג באסון המכביה, קרא את "יזכור" וגרם לצמרמורת בקהל. מי שעלה לבמה הוא הזמר קובי אפללו שביצע משיריו.
אחד מגיבורי המכביה, טל ברודי, זכה לכבוד שמגיע לו והשביע את הספורטאים המשתתפים באירוע. השופט, אלון יפת, השביע את אנשי המשרוקית.
ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו נשא דברים: "ברוכים הבאים לישראל. אני רואה כאן את אחיינו מכל העולם. אתם מייצגים 35 מדינות ומייצגים עם אחד, עם ישראל. מעליכם מתנוססת סיסמה, מכביה ח"י, רוח המכבים חיה. באתם מכל קצוות תבל ולחלקכם, זה הביקור הראשון כאן. אני מודה לכן ומבקש שתעשו מעשה - לעלות לארץ. בואו להיות חלק מאיתנו".
לאחר הנאום של ראש הממשלה, החל מסע הלפיד. דני ברנר היה הרץ הראשון שהחזיק בלפיד, אחריו היה זה המתעמל המוכשר, אלכס שטילוב. ענבל פיזארו, השחיינית האולימפית שזכתה בשלל מדליות, היתה השלישית שהחזיקה בלפיד. הבאה אחריה היא לא אחרת מאשר יסמין פיינגולד, שנפצעה קשה רק השנה כשהתהפכה בירקון. פיינגולד ללא ספק מהווה סמל לשיקום ורוח הספורט.
והקינוח. הספורטאי הבכיר ביותר במכביה הנוכחית, השחיין ג'יסון לייזאק, שהוביל את נבחרת ארה"ב לזכיה במדלית הזהב במירוץ השליחים דילג מעל המדרגות והדליק את לפיד המכביה.
נשיא המדינה, שמעון פרס, פצח גם הוא בנאום ואמר: "ספורטאיות וספורטאים יקרים, נכבדיי כולם, המכביה היא יום חג למדינת ישראל. המכביה היא יום אחדות לעם היהודי. המכביה היא מיפגן מחנך לערכים ספורטיביים".
"דגלים רבים לכם. כל דגל הוא בעינינו – ידיד. והדגל הכחול לבן ישמש כדגל המלכד. דגל התקווה. בניגוד למלחמה: ניצחון ספורטיבי לאחד, אינו כניעה ספורטיבית לאחר. כי הספורט הוא מלחמה ללא קורבנות. הספורט הוא טיוטה נפלאה לשלום. רק טרוריסטים חסרי לב מתנכלים לספורטאים. לא נשכח את י"א ספורטאינו שנרצחו על ידם במינכן".
עוד אמר פרס: "מחר תזנקו לבריכות השחיה, ונראה, מי טוב בשחיית חזה, מי טוב על הגב, מי טוב כפרפר. ומי ידלה מן המים – מדליית זהב. כשתתעמלו, ניווכח בכושר הגופני החדש של עמנו. ונראה דור צעיר חזק יותר, גמיש יותר, זקוף יותר. טוב שספורטאים נשארים צעירים לתמיד. והם הוכיחו שגם מטניס אפשר להפיק היסטוריה. נעקוב אחריכם בתחרויות הקבוצתיות".
"נבדוק יכולתכם לשחק כצוותים, לציית לשופטים, לשמור על השערים. ולהישאר ביחד. עיני מאות אלפי ילדים יעקבו בהשתאות אחרי כל תנועה מתנועת גופכם ויתפעלו מכושרכם. אנו אוהבים את ילדינו. והילדים שלנו מתים עליכם. באי המכביה, ברוכים הבאים לישראל. אתם ברכה לישראל, וישראל תהא ברכה לכם".
"היו מופת לעם. ודוגמא לבניו. במכבייה של ח"י - כה לחי", סיכם פרס ונתן את האות לזיקוקי הדינור.
כשנראה היה שהטקס הסתיים, הזמר אברהם טל, אקס שוטי הנבואה, הלהיב את הקהל ואחריו עלה שוב לבמה המרכזית, קובי אפללו ושירי מימון.
