במשך שבוע ימים השחיה הישראלית חוותה לא מעט אכזבות באליפות העולם בברצלונה. הערב (שבת) הכל נשכח. המשלחת שלחה שני נציגים לגמר המשחה ל-50 מטרים גב, דבר אשר לא קרה מעולם. היסטוריה. גיא ברנע העפיל מהמקום השלישי הכללי עם זמן נהדר של 24.73 שניות. מהמקום השביעי העפיל יונתן קופלב עם 24.95. אפשר לחלום על מדליה היסטורית.
שני הישראלים זינקו למקצה הראשון מבין שני חצאי הגמר והוצבו זה לצד זה. ברנע במסלול מספר 6, קופלב במסלול מספר 7. לא מעט אנשים חשבו שהישראלים נתנו את הכל במשחקי הבוקר. הצחקתם אותם. השניים התפוצצו, בעיקר ברנע שזינק נהדר והוביל לאורך כל המקצה.
בסופו של דבר ברנע הצליח לנצח את חצי הגמר הראשון, עם זמן של 24.73 כאמור, 9 מאיות פחות משיאו הישראלי שנקבע בתקופת החליפות הידועות לשמצה. למעשה, ברנע, שכבר סיים 6 בגמר של אליפות העולם ב-2011 הצליח לנצח במקצה את לא אחר מאשר מאט גריברס, האלוף האולימפי ואלוף עולם ב-100 גב.
"זינקתי טוב, יותר טוב מהבוקר, והרגשתי שאני מוביל על השחיינים לידי. רק בסיום ראיתי לפי הלוח שניצחתי גם את גריברס האמריקאי. אני עכשיו מתמקד במחר ולא מתעסק עם הדירוג שלי לגמר", אמר ברנע לאחר המשחה הנפלא.
קופלב העפיל לגמר מהמקום השביעי, עם זמן זהה לזה שהשיג הסיני שיאליי סון. הוא הקדים ב-4 מאיות בלבד את בסטיאן לייסן שסיים תשיעי ונדחק אל מחוץ לגמר. מבחינת קופלב מדובר במעין סגירת מעגל מתוקה לאחר שהחמיץ בצורה מאכזבת את המשחקים האולימפיים בשל ניתוח להסרת התוספתן. משחה הגמר יתקיים מחר בערב, אפשר כבר להחזיק אצבעות.
