מספר המשתתפים תופח (צילום: ספורט 5)
מספר המשתתפים תופח | צילום: ספורט 5
בין ה-25 ל-26 באפריל ייערך, זו השנה החמישית ברציפות, מרוץ השליחים השנתי "הר לעמק". המרוץ, בחסות חברת נייקי, יעבור לאורך כ-215 ק"מ בין נופיו המרהיבים של הצפון מהגליל העליון ועד עמק יזרעאל. ההרשמה נסגרה בזמן שיא של 14 דקות מרגע פתיחתה עם 518 קבוצות ו-3,730 רצים ובכך גדלה כמות המשתתפים במרוץ ב-50 אחוז ביחס לשנה שעברה.

מרוץ "הר לעמק" הינו מרוץ שליחים קבוצתי יחיד מסוגו והראשון בארץ אשר נמשך 24 שעות ביום ובלילה ומשלב ריצה בתנאי שטח שונים המעניקים לרצים חוויה מאתגרת אישית וקבוצתית בשטח הפתוח ובנופים מרהיבים. המרוץ הפך בשנים האחרונות לאחד האירועים הספורטיביים הבולטים ביותר בארץ ובכל שנה מתבקשים המארגנים להגדיל את כמות הרצים עקב הביקוש הגבוה להשתתפות ובכך גדל מספר המשתתפים בכל שנה בעשרות אחוזים. מרוץ "הר לעמק" פועל כעמותה ללא מטרות רווח, חברי העמותה, תושבי הישוב הקהילתי תמרת, ומאות מתנדבים פועלים במטרה לקדם את הענף הריצות הארוכות בארץ, חיבור אל הטבע ושמירה על איכות הסביבה.
 
במרוץ, שמתחלק ל-24 מקטעים של כ-5-14 ק"מ, משתתפות קבוצות בנות 4, 6 או 8 רצים (גברים, נשים או קבוצות מעורבות) כאשר כל משתתף רץ בתורו קטע במסלול ובסך הכל כל משתתף רץ שלושה, ארבעה או שישה קטעים – בהתאם למספר הרצים בקבוצה. בנוסף לקטגוריות הקבוצות קיימת קטגוריה של משתתפים בודדים (רצי אולטרה) הרצים כל אחד למרחק של 127 ק"מ. המרוץ השנה יתחיל בבוקר יום חמישי ה-25 לאפריל באתר "האריה השואג" בתל-חי, ימשיך לאורך הנופים של עמק החולה, הכנרת, בקעת בית נטופה, הרי מנשה, עמק יזרעאל, עד למחרת בבוקר באירוע סיום ביישוב הקהילתי תמרת.

אריק שלמון, מנכ"ל המרוץ, סיפר: "אנו מודים לקהילת הרצים שנתנה בנו אמון שנה נוספת ומברכים את כל הקבוצות והרצים לקראת מרוץ הר לעמק 2013. אנו מרגישים מחויבות גבוהה לשפר משנה לשנה את חווית המרוץ ולכן במשך שבעת החודשים האחרונים ביצעו חברי עמותת "הר לעמק" ומתנדבים רבים עבודת שטח מעמיקה לאורך המסלול והתחנות, כדי לאפשר את הגדלת כמות המשתתפים במרוץ וכבר מעכשיו אנו מגבשים רעיונות במטרה לאפשר למספר גבוה עוד יותר להשתתף במרוץ 2014. משימתנו בהר לעמק הינה לשלב ערכים של אהבת הארץ, טבע ואהבה לספורט, תוך הדגשת האלמנט הקבוצתי-חברתי. האנשים המופלאים שמתנדבים מכל הלב וקבוצות הרצים, הופכים את האירוע לחוויה בלתי נשכחת".

לראשונה, השנה הצטרף משרד התרבות והספורט כנותן חסות למרוץ ביחד עם נייקי, רשות שמורות הטבע והגנים, חברת א. דורי, המועצה האזורית עמק יזרעאל, המועצה המקומית תמרת והמועצות האזוריות בתוואי המרוץ הפכו השנה אף הן לחלק משמעותי בארגון המרוץ לכדי מאורע קהילתי.