נבחרות הכדורעף של ישראל, נשים וגברים, השלימו בחמישי בערב את ההכנות לקראת פתיחת טורניר מוקדמות אליפות העולם בשפילד אנגליה, שנערכת בסוף השבוע.
האנגלים מארחים את הנבחרות בתנאים מצוינים, הארגון מופתי, כך מדווח, ומחיר הכרטיס ליום משחקים עומד על 8 לירות שטרלינג, שליש ממחירו של כרטיס זול למשחק כדורגל בליגה השנייה, למרות זאת האולם צפוי להכיל מחר לא יותר מארבע מאות צופים.
נבחרת הגברים תפתח מול בריטניה (שישי, 16:00 שעון ישראל) ובשבת תשחק מול בלארוס, כשרק הראשונה בבית המשולש תעפיל לשלב השני של מוקדמות אליפות העולם.
נבחרת הנשים תשחק מול מונטנגרו (שישי, 20:00 שעון ישראל), בשבת מול פורטוגל ובראשון מול בריטניה, כששוב רק הראשונה בבית תעפיל לשלב השני.
אבישי קרפובסקי, מאמן הגברים מקווה שיעמוד לרשותו הסגל החזק ביותר, "איתמר שטיין סובל מפציעה מתמשכת בברך ושטיין הוא בורג חשוב מאוד בנבחרת" אומר קרפובסקי. פזיוטרפיסט הנבחרת ינסה להכשיר אותו ומקווה לשפר במעט את מצב ברכו הכואבת.
קרפובסקי הצליח בביקור האחרון באוסטריה לקבל קלטת של הנבחרת הבריטית ממשחק קודם שלה מול אוסטריה, אך זוהי פיסת המידע היחידה שיש לו על המארחת: "אני יודע שהם צרפו מספר שחקנים, ביניהם מתאזרח ברזילאי. יש להם שני שחקנים שמשחקים ביוון ועוד אחד בשוויץ, אני מקווה שלמרות המידע המועט שיש לנו, נצליח לנצח".
לקרפופבסקי יש קלטת אולי לא מעודכנת, לאריה זלינגר אין אפילו את זה כשמדובר בנבחרת מונטנגרו. אמנם נבחרת הנשים שלנו ניצחה את מונטנגרו פעמיים לפני שישה חודשים בטורניר מוקדמות אליפות אירופה, אך לפי המידע שיש לזלינגר מדובר בנבחרת כמעט חדשה. "אני יודע שנעשו שם הרבה שינויים, אני לא יודע אם הם הועילו. לא יכולתי לראות את מונטנגרו אפילו באימון, מכיוון שהן מגיעות לשפילד רק הלילה ויעלו למשחק בלי לקיים אימון מקדים באולם".