למעלה מ-3,000 רצים הפכו היום (שישי) את עמק המעיינות לזירת הריצה הגדולה בארץ במסגרת אליפות ישראל בחצי מרתון ניו באלאנס עמק המעיינות ה-33. כמות המשתתפים שהפכו את האירוע לריצת חצי המרתון הגדולה אי פעם בארץ, נהנו ממגז אוויר אידיאלי, אם כי חלק מהמירוץ רצו המשתתפים נגד רוח די חזקה שפגעה, בסופו של דבר, בתוצאות של 2,480 הרצים שסיימו את הריצה.
זבדיה וודג' בן ה-38 מהפועל חולון הוכיח לכל הרצים הצעירים ממנו בהרבה, כי לניסיון מימד חשוב בכל תחרות ספורט, לבטח בריצות סבולת למרחקים גדולים. וודג' שקבע את שיאו האישי (1:04:30 שעות) בחצי מרתון לפני 10 שנים, חצה את קו הגמר ראשון בזמן 1:07:59 שעות וזכה בתואר השמיני שלו בחצי מרתון, ה-16 בריצות כביש (10 ק"מ, חצי מרתון ומרתון) וה-23 בכל קטגוריות הריצה. שני סיים גירמה אמרה מאתלטי אורן השרון בזמן של 1:08:36 שעות שהקדים את סוונך דסטאו ממכבי תל-אביב ב-5 שניות.
וודג' אמר בסיום הריצה: "הוספתי חלק נוסף לפאזל אותו טרם השלמתי. רק השתתפות במשחקים האולימפיים תשלים מבחינתי את הפאזל כולו".
בין הנשים הייתה זו ריקי סאלם מרצי רמה"ש שזכתה בתואר הראשון בקריירה שלה בריצות כביש בכלל כשקבעה 1:22:18 שעות, שיפור של 2 ד' בדיוק לשיאה האישי מחצי המרתון בשנה שעברה. כסגנית אלופה הוכתרה מיגל אטיאס שקבעה 1:28:53 ש'. לוריס מנדלוביץ' מאתלטי אורן השרון זכתה בארד עם 1:29:28 ש'.
קורלימה צ'מטאי לונה, הקנייתית מאתלטי אורן השרון סיימה גם בתחרות זו, כמו באליפות ישראל ל-15 ק"מ במודיעין, ראשונה בין הנשים עם 1:20:59 ש' וזכתה בגביע המנצחות, אולם לא הוכתרה כאלופת ישראל מאחר שאינה מחזיקה באזרחות ישראלית.
