מכבי תל אביב רשמה הערב (ראשון) הישג מרשים כשניצחה את יוניון ארבסבאך האוסטרית 1:3 (26:28, 25:20, 18:25, 18:25) בשלב 32 האחרונות בגביע האתגר האירופי. האלופה הישראלית הייתה אמורה לארח את המשחק הראשון מבין שניים קבוצת הצמרת מהליגה האוסטרית, אך המשחק כזכור נערך באוסטריה לאחר שהאוסטרים ביקשו לארח את שני המשחקים.
לאחר שאמיר וינרסקי נפצע באימון המסכם אתמול, תפס את מקומו יואב קרוואני הצעיר בשישייה והיווה את הפתעת הערב, השחקן בן ה 17, תלמיד כיתה י"ב בבית הספר מבואות נגב, הגיע העונה לאלופה מהפועל בני שמעון שסיימה שנייה בעונה שעברה בליגת העל לנוער. קרוואני סיים את המשחק עם 10 נק' (62%) כולל חסימה אחת לנקודה. המפתח לניצחון היה משחק קבלה (73%) שהפך את העבודה של ניקו אפרון (4 נק') לקלה יותר בדרך למפגן עצמה של סנדרו סילבה שסיים עם 18 נק', פרד טישיירה בהופעת בכורה 13 נק' (55%), גנדי סוקולוב 12 נק' (5 קיל בלוק) והקפטן עומר דננברג קינח עם 9 נק' (8-8 בהתקפה).
"כל הכבוד ליואב שעלה ונתן משחק גדול", אמר המאמן זהר בר נצר לאתר האיגוד, "הכל פתוח למשחק השני. מדובר בקבוצה טובה שהגיעה לחוצה הערב. אני מקווה שהניצחון ייתן לנו יתרון גם לגומלין". המשחק נערך באולם צר מידות ובעל תקרה נמוכה שמאמן האלופה לא ממש הבין כיצד קיבל אישור לארח בגביע אירופה. 500 צופים עודדו את המקומיים ללא הפסקה. הגומלין, אותו תארח יוניון, יתקיים ביום שלישי הקרוב (20:00).
ניצחון אוסטרי ישלח את התמודדות כולה להכרעה במערכת זהב. ניצחון תל אביבי יעלה את הקבוצה לשמינית הגמר, עונה שלישית ברציפות. אם יעברו הצהובים לשלב הבא, היריבה תהיה לויימה מפינלנד או קסטלה הקרואטית שנוצחה במשחק החוץ הראשון 3:1.
