מייקל פלפס הוא איש שמאד אוהב לשבור שיאים, כפי שכולנו זוכרים מאולימפיאדת בייג'ין 2008. בימים אלו, מנסה הדג האנושי לשבור שני שיאים באליפות ארה"ב הפתוחה, שנערכת בקליפורניה. השיא הראשון בו כבר עמד, הוא שבירת שיא הזכיות במשחים רצופים בארה"ב שעמד עד לפני יומיים על 48. השיא השני והלא פחות צנוע, לא להפסיד משחה אחד באליפות. החל מהבוקר (שבת) אפשר לומר כי התקווה לעשות את השיא השני נגוזה, כאשר פלפס הפסיד את משחה הגמר ל-200 מטר מעורב אישי ליריבו המושבע, ראיין לוכטה
לוכטה גבר על המטאור של בריכת השחייה כשהוא עוצר את השעונים על 1:54.84 דקות, כמעט שנייה אחת שלמה לפני האלוף האולימפי. מדובר בהפסד הראשון של פלפס על אדמת ארה"ב מזה 38 תחרויות ארציות, הוא מגיע רק יומיים אחרי שהשחיין שפרץ לתודעה לפני שנתיים שבר את שיא הזכיות של צ'וקלין (48), שנקבע אי שם ב-1984.
"זה כואב", אמר פלפס בסיום לעיתונות המקומית, "רגע אחרי שראיתי את התוצאות דיברתי עם ראיין ואמרתי לו שאני ממש לא ראיתי את זה מגיע, היה לי יתרון ברור כשנותרו עשרים מטר לסיום ופתאום הרגשתי אותו חולף לידי ועוקף אותי. מאותו רגע זה היה כאילו פגעתי בקיר שאי אפשר לעבור".
זה היה בסך הכול ניצחונו השני של לוכטה על פלפס ב-18 התמודדויות ישירות ביניהן. "אם הייתי יודע שכך יהיה לא הייתי שוחה את משחה ל-100 מטרים הבוקר", סיפר המנצח בסיום והוסיף: "אולי ככה הייתי מוריד עוד שנייה שלמה מהזמן שלי".
פלפס ניסה להסביר מדוע לא הצליח לגבור על יריבו, אך התקשה להבין בעצמו את שרשרת האירועים שקרו מהרגע שלוקטה עקף אותו. "הרגשתי כאילו הגוף שלי פתאום כבה, הרגליים היו רפויות מידי והרגשתי שאני לא מצליח להניע את הידיים", הסביר מי שקיבל את מדליית הכסף בתחרות. "ניסיתי לבעוט במים חזק יותר ממנו, להגיע לקיר, בשלב מסוים לא חשבתי על כלום, מלבד לפגוש את הקיר".
