העתיד בערפל. לואיס (GETTYIMAGES) (צילום: ספורט 5)
העתיד בערפל. לואיס (GETTYIMAGES) | צילום: ספורט 5
חדשות רעות לבולטימור רייבנס. הקבוצה אמנם גברה אמש (ראשון) על דאלאס קאובויס 29:31, אבל הניצחון גבה מחיר גבוה מאוד: ריי לואיס גמר את העונה עם קרע בשריר התלת-ראשי בזרועו. בגיל 37, הפציעה מטילה ספק בנוגע להמשך הקריירה של המנהיג הבלתי מעורער של הגנת העורבים.


לואיס נבחר על ידי הרייבנס ב-1996 ובמהרה השתלט על מרכז ההגנה, בדרך להפיכתו לאחד הליינבאקרים הטובים בכל הזמנים. הוא הוליך את הקבוצה לזכייה בסופרבול 35 וקטף את תואר ה-MVP של המשחק, בנוסף ל-13 הופעות בפרובול. בוגר מכללת פלורידה ידוע בטקס הכניסה שלו לאצטדיון לפני משחקים ובמלחמה האדירה על המגרש.

הוא לא היה שחקן ההרכב היחיד מהגנת הרייבנס שאמר שלום לעונה הנוכחית בעקבות פציעה במשחק אמש. לדאריוס ווב, הקורנרבק בעונתו הרביעית בקבוצה, התנגש ברבע הראשון בדז בראיינט וקרע את הרצועה החיצונית בברכו. שחקן אחר שנפצע, אבל עשוי לחזור לשחק כבר בשבוע הבא, הוא האלוטי נאטה, למרות שקרע את הרצועה האמצעית בברך.

במחוזות אחרים, סיאטל סיהוקס הפתיעה את ניו אינגלנד פאטריוטס עם ניצחון 23:24, ויש אצל הסיהוקס מי שהחליט ללעוג לפאטס. הקורנרבק ריצ'רד שרמן ירה לעבר טום בריידי מנה הגונה של טראש טוק כאשר הקבוצות ירדו מהמגרש, ולא הסתפק בכך. זה מה שהוא אמר בראיון לאחר המשחק: "כאשר אתה מריץ התקפת גימיק, אתה קצת מפחד. אתה לא יסודי במה שאתה עושה בהתקפה הבסיסית. הבנו בשלב מוקדם במשחק מה היו המהלכים, ויש סיבה שהם השיגו רק 6 נקודות בחצי השני".