"השחיין הטוב בעולם כיום", כך כינה לאחרונה מייקל פלפס את חברו האמריקאי, ריאן לוכטה. היום (שלישי) הוכיח לוכטה שדבריו של השחיין הטוב בהיסטוריה לא היו רק לוחמה פסיכולוגית, כשגבר עליו וזכה במדליית הזהב במשחה ל-200 מטרים חופשי באליפות העולם בשנחאי עם זמן של 1:44.44 דקות.
'משחה המאה 2' כינו פרשני השחייה את המשחה המסקרן, שהזכיר עבורם את אותו המשחה באולימפיאדת אתונה 2004 בו התחרו ראש בראש, איאן ת'ורפ, מייקל פלפס, פיטר ואן דן הוגנבנד וגרנט האקט. גם הפעם התותחים הכבדים של השחייה היו בבריכה בשנחאי - ריאן לוכטה, מייקל פלפס, טי-הוואן פארק, פול בידרמן ויאניק איינל.
פלפס פתח מצוין את המשחה ונגע ראשון בקיר עם זמן של 24.25 שניות, גם לאחר 100 מטרים, הפנומן עדיין הוביל עם זמן של 50.93 שניות, אך אז הגיעה הפריצה האדירה של לוכטה שבבריכה השלישית עקף את פלפס ונטל את ההובלה במשחה.
פלפס עוד ניסה לסגור, אך זה כבר היה מאוחר מדי מול לוכטה הנחוש ששעט אל עבר הקיר ונגע בו ראשון בזמן של 1:44.44 דקות לפני פלפס שזכה במדליית הכסף עם 1:44.79 דקות.
אלוף העולם היוצא, פול בידרמן הגרמני, הסתפק הפעם במדליית הארד עם 1:44.88 דקות. טי-הוואן פארק, שזכה בזהב ב-400 מטרים נותר ללא מדליה במקום הרביעי, וכך גם יאניק איינל הצרפתי הצעיר שקבע את הזמן המהיר ביותר במוקדמות, אך בגמר סיים רק במקום החמישי.
פלפס, שהפסיד גם במשחה השליחים 100x4 מטרים עם נבחרת ארה"ב ימשיך לחפש אחר מדליית זהב ראשונה באליפות במשחים האישיים הבאים שלו, 200 מטרים מעורב אישי, 100 מטרים ו-200 מטרים פרפר וגם במשחי השליחים בהם הוא צפוי לקחת חלק.
נטלי קופלין קיבלה שיעור מז'ינג זאהו הסינית
מיד לאחר המשחה המרתק ב-200 מטרים חופשי, ארה"ב קיוותה למדליית זהב נוספת ב-100 מטרים גב נשים, אך נטלי קופלין הוותיקה קיבלה שיעור מז'ינג זאהו הסינית הצעירה ממנה בשמונה שנים שניצחה בפיניש דרמטי עם 59.05 שניות והקדימה במאית השניה את אנסטסיה זואבה הרוסייה ובעשירית השניה את קופלין שהסתפקה בארד.
רבקה סוני האמריקאית זכתה כצפוי בזהב ב-100 מטרים חזה, אך לא עמדה בתקוות שתשכיל לנפץ את השיא העולם והסתפקה ב-1:05:05 דקות, תוצאה חלשה מזו שקבעה בחצי הגמר.
אירוע נדיר למדי התרחש במשחה ל-100 מטרים גב אותו סיימו קמיל לאקור וג'רמי סטראביוס הצרפתיים בזמן זה, 52.76 שניות. על פי חוקת השחייה ההבדל בין שחיינים נקבע על פי מאיות ולא על פי אלפיות ולכן לשני הצרפתיים הוענקה מדליית הזהב, ריוסקה איריה היפני סיים אחריהם וזכה במדליית הארד.
לוטה פריס הדנית זכתה בקלות בזהב ב-1,500 מטרים חופשי עם 15:49.59 דקות ובהפרש משמעותי מקייט זיגלר האמריקאית שקבעה 15:55:60. רגע משעשע במשחה היה כשקריסטל קובריץ' הצ'יליאנית סיימה רביעית ונגעה בקיר, אך היתה משוכנעת כי טרם סיימה את המשחה והמשיכה לשחות מעט עד אשר התריעו בפניה כי אין בכך צורך.
כשהוא עדיין מותש מהמשחה הקשה ב-200 מטרים חופשי, קפץ פלפס גם לחצי הגמר ב-200 מטרים פרפר וסיים שני במשחה עם 1:54:85 דקות אחרי טקשי מטסודה היפני שקבע 1:54:30 דקות ושלישי בדירוג הכללי בדרך לגמר שייערך מחר. לאסלו צ'ה ההונגרי נותר מחוץ לגמר לאחר שדורג 12 בחצי.
קמרון ואן דר-בורך הדרום אפריקאי קבע את התוצאה הטובה ביותר במוקדמות 50 מטרים חזה, 26.90 שניות.
