נבחרת ישראל בכדוריד נחתה היום (שני) בבוקר בארץ, לאחר שניצחה בשני משחקי ההכנה שקיימה בקפריסין מול הנבחרת המקומית. טורניר מוקדמות אליפות העולם יתחיל ביום חמישי הקרוב וייערך באולם ה"דרייב אין" בתל אביב, כשישראל תארח את גיאורגיה ובשישי את אסטוניה. בשבת תפגוש הנבחרת את פורטוגל, שנחשבת לטובה בבית.
המאמן הלאומי פר קרלן יקבע מחר את הסגל הסופי שלו למשחקים, שיכלול 16 שחקנים. קרלן, מי שהיה בשעתו מהשחקנים המובילים בעולם והדריך גם בבונדסליגה הגרמנית ואת נבחרת שבדיה הצעירה, הזמין את שגריר שבדיה בישראל לצפות במשחקים. בתום הטורניר, קרלן עשוי לתרום להסברה הישראלית בשבדיה, במסגרת שיתוף פעולה עם שגרירות ישראל בשטוקהולם.
אביגדור קהלני, השר לשעבר ונושא עיטורי הגבורה ממלחמת יום הכיפורים והמופת ממלחמת ששת הימים, יחד עם עיטור הנשיא על תרומתו למדינת ישראל, אמור להיפגש מחר עם השחקנים לשיחת מוטיבציה לקראת המשחקים.
הכוכב של פורטוגל הוא ג'ילברטו 'בריטו' דוארטה, המקשר שמאלי שמתנשא ל-1.97 מ'. שחקנה של פורטו הבקיע 37 שערים ב-6 משחקי מוקדמות אליפות אירופה האחרונים, והעונה יש לו 29 שערים ב-6 המשחקים הראשונים בצ'מפיונס ליג. עוד שחקן מוביל הוא הפיבוט טיאגו רוצ'ה, שחקנה של וויסלה פלוק הפולנית, שמשחק עימה בשנתיים האחרונות בליגת האלופות.
אסטוניה רוצה להיות ההפתעה של טורניר המוקדמות. מדובר בנבחרת שנמצאת בהתקדמות, ומשחקים בשורותיה מספר ליגיונרים - המקשר דנר יאנימאה מהמבורג הגרמנית, המרכז הפיני-אסטוני מיק פינונן שמשחק בליגת המשנה בגרמניה. המקשר אנדריס קאלמינאס מגורניה ואלניה הסלובנית. לאסטוניה יש את שני הפיבוטים הגדולים בטורניר - מרטין יוהנסן שמתנשא לגובה של 1.95, ושוקל 104 ק"ג ומשחק בסטיאווה בוקרשט, ואת ארמי פארט שמתנשא לגובה של שני מטרים ומשחק בספרד.
