נבחרת ישראל החלה היום (חמישי) בצורה חלקה את הופעתה במסגרת מוקדמות אליפות העולם. הכחולים לבנים ניצחו 19:27 את גיאורגיה במשחק הראשון בקמפיין, שהתקיים בהיכל שלמה בתל אביב. כבר מחר תפגוש הנבחרת את אסטוניה.
לא מעט סימני שאלה היו לפני ההתמודדות, כאשר הנבחרת הציגה את הסגל הצעיר בתולדותיה עם ממוצע גיל של מעט יותר מ-24 שנים. על הקווים עמד המאמן החדש, השבדי פר קרלן, שמונה לתפקיד לפני כחודשיים.
עושה רושם שגם לאחר המשחק הראשון בקמפיין עדיין קשה לדעת עד כמה טובה הנבחרת. גיאורגיה התגלתה כיריבה די חלשה ולמרות דקות של לחץ במחצית השניה הניצחון של ישראל לא ממש הוטל בספק. אפשר לקוות שההופעה היפה תכניס עוד קצת ביטחון לשחקנים לקראת ההמשך.
יחד עם ישראל וגיאורגיה נמצאות כאמור בבית גם אסטוניה ופורטוגל החזקה, אותה תפגוש ישראל בשבת. הנבחרת שתסיים במקום הראשון בבית תעלה לשלב פלייאוף. מי שתנצח במפגש כפול תעלה לאליפות בצרפת. הדרך לשם עדיין ארוכה, אבל קרלן כבר יכול לסמן וי ראשון בפנקס.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בצורה די שקולה, אך הנבחרת נהנתה בפתיחה מהאנרגיות של הקהל המקומי ושער קשה של דבדה העלה אותה ל-3:5 אחרי 9 דקות. דן נתן היה דומיננטי מאוד בדקות הבאות וגם העלה את הנבחרת ל-4:7. הגיאורגים ניסו להתקרב, ישראל לא נתנה ולוי וסטלמן כבר קבעו 5:10. שני פנדלים מדוייקים של צ'יקובאני צימקו ל-11:8 עבור הגיאורגים. הנבחרת התעוררה שוב וכיבוש של סיצ'נקו עם הבאזר הוריד את קרלן עם יתרון 8:13 בהפסקה. רם טורקניץ, שנפגע באפו במהלך המחצית הראשונה, פונה לבית החולים על מנת לקבל טיפול.
שחקניו של קרלן נימנמו מעט בפתיחת החצי השני, שער של מסחוילידזה צימק ל-14:11. המומנטום דווקא לא נמשך ופנדל מדויק של קופמן קבע 13:18 לנבחרת. בהמשך ראינו לא מעט חוסר דיוק בצד הישראלי, אבל דקות טובות של ניב לוי שמרו על מרווח ביטחון. 8 דקות לסיום הרשקוביץ העלה ל-18:24 והרים את היכל שלמה באוויר. עד לסיום הנבחרת הצליחה להגדיל את הפער בדרך ל-19:27 בסיום.
