סטארט אפ ניישן יוצאת ברגשות מעורבים מהקטע השביעי של הטור דה פראנס. מצד אחד, הקבוצה הישראלית רשמה הערב (שישי) טופ 10 שלישי בחמישה ימים, בזכות המקום השביעי של הוגו הופשטטר. מצד שני, בקבוצה קיוו למיקום טוב יותר ואפילו חלמו על הפודיום בקטע שיצא ממילאו והסתיים בלאבור.
ביום שבו רוחות הצד תעתעו ברוכבים וגרמו לשלוש קבוצות מפוזרות על הכביש, הופשטטר יחד עם נילס פוליט וקריסטס ניילנדס הצליחו להשאר מקדימה, עם הקבוצה המובילה של הפייבוריטים. הספרינטרים הבכירים כמו קאלב יואן וסם בנט נתקעו מאחור והיה ברור שבפיניש רוכב בעל כישורים של ספרינטר יזכה בשלב, כאשר להופשטטר היה סיכוי אמיתי ללא המאיצים הטהורים האחרים.
הופשטטר קיווה ליותר אבל איבד את פוליט וניילנדס בפיצול נוסף שאירע בפלוטון כ-25 ק"מ לסיום השלב. הוא נותר ברגע האמת ללא חבריו והיה חסר פאנץ' במטרים האחרונים. הופשטטר הגיע שביעי ולא היה במאבק שבו ניצח ווט ואן ארט מיומבו ויסמה. אגב, אותו הופשטטר נזרק אל האספלט במהלך המרוץ ונחבל ברגלו אך המשיך להלחם וחזר קדימה. בסיום המרוץ נלקח לבדיקות רנגן כדי לשלוש שבר.
גיא ניב סיים במקום ה-99 והגיע אחרי 14:30 דקות לקו הסיום. הישראלי נתקע בקבוצת הרדיפה השניה אחרי הפיצול הראשון בתחילת השלב. החשש הגדול שמא יזרק עוד יותר לאחור לעבד ירכתי המסלול הוסר מהר מאוד ובסך הכל אפשר לומר שניב עבר את זה בשלום. ביומיים הקרובים מצפה לניב וסטארט אפ ניישן שני שלבים רצחניים על הפירנאיים וזו תהיה כבר אופרה אחרת.
אחרי הקטע השביעי אמר הרוכב הישראלי: "זה היה יום מטורף. פתיחה מפלצתית בחסות הרוח, שריסקה את הפלטון לחתיכות ולא נרגעה עד לפיניש. באופן אישי ידעתי שאלו ימי המוקש עבורי, ואני שמח שעמדתי ביום כזה, ובלי דרמות מיוחדות. מבחינה מנטלית הייתי די רגוע כי ידעתי שאני בגרופ השני ויש עוד גרופ שלם מאחוריי. אמשיך לעבוד קשה, אבל לנשום עמוק ולדעת שהכל בסדר".
ISN team Doctor is escorting @hugohofstetter to the clinic for x rays. Although we are optimistic that nothing broken ( After all, he was going full gas ️ after his crash) - no chances taken. #TdF2020
— Israel Start-Up Nation / Israel Cycling Academy (@YallaIsraelSUN) September 4, 2020
