נבחרת העתודה של ישראל בכדוריד חתמה היום (שבת) את הופעותיה באליפות אירופה עד גיל 20 כאשר סיימה במקום ה-13. העתודה פגשה בפעם השנייה בארבעה ימים את רומניה, ושוב ניצחה אותה, הפעם 28:30 (13:15).
ישראל מסיימת את האליפות עם 4 ניצחונות ו-3 הפסדים, ולמעשה לא העפילה לדירוג 9-12 באליפות רק בשל הפרש שערים נחות מאשר שבדיה ונורבגיה בשלב השני. לולא ההחלטה של האיגוד העולמי לשנות את כמות ההקצאות למקומות להעפלה לאליפות העולם עד גיל 21, המקום ה-13 היה מוביל את העתודה לספרד 2019.
ובכל זאת, הדירוג מהווה שיפור ביחס לשתי ההשתתפויות האחרונות של נבחרות העתודה של ישראל באליפויות אירופה, ב-2014 באוסטריה וב-2010 בסלובקיה, שהסתיימו במקומות ה-15 וה-16, בהתאמה. העתודה, שמתבססת על גרעין רחב של שחקנים שהיו שותפים בקיץ 2016 בזכייה באליפות אירופה דרג ב' לנוער, שובצה כזכור למשחקים מהדרג הרביעי והאחרון. בקו הסיום, היא הקדימה את נבחרות פולין, רוסיה ורומניה.
בשלב הבתים, היא נוצחה במשחק הפתיחה 35:28 מול סרביה (מתמודדת על המקום ה-7). במשחק השני מול סלובניה המארחת (תתמודד מחר במשחק הגמר) הגיע שיפור גדול, כאשר הייתה צמודה למארחת הטורניר עד לדקות הסיום, שם נכנעה 28:24. במשחק השלישי העתודה ניצחה באופן מרשים את נורבגיה 25:30, שתתמודד מול שבדיה על המקום ה-9 באליפות.
בשלב השני נרשם הפסד לשבדיה 29:22, וניצחון מרשים מול רומניה 22:30, אך זה לא הספיק למשחקי הדירוג 9-12 בעקבות הפרש שערים בבית הפנימי בין הנבחרות שלא שיחקו מול רומניה. בשלב הדירוג 13-16 הנבחרת ניצחה אמש בצורה מוחצת את נבחרת רוסיה 19:26.
מבחינת מספרים, נבחרת העתודה כבשה שלוש פעמים 30 שערים במשחק: ב-22:30 וב-28:30 מול רומניה וב-25:30 מול נורבגיה. שני המבקיעים הבולטים בישראל באליפות היו אופיר כהן (35 שערים) ואדיר כהן (34 שערים).
כבשו במשחק היום מול רומניה: איתי סורקיס 6, תומר בודנהיימר ואדיר כהן 5 כ"א, אופיר כהן ואביעד בן זימן 3, אלון אוברמן, צח מלול ושון סלס 2 כ"א, דניאל צרפתי ועידו פלח 1 כ"א. במהלך משחקי האליפות נבחרו אדיר כהן (פעמיים), אופיר כהן, יהב שמיר ואיתי סורקיס (היום) למצטייני משחקים.
המאמן אלכסנדר ברקוביץ': "ראשית, אני גאה מאד בבחורים. התחלנו את האליפות מהדירוג הנמוך ביותר, היינו קרובים להעפיל למשחקי הדירוג 9-12. זה לא קרה בגלל הפרש שערים, אבל עמדנו בכבוד וסיימנו את האליפות בצורה ראויה. להשיג 4 ניצחונות באליפות אירופה לעתודה זה הישג נהדר עבורנו. מאד רצינו להיות באליפות העולם. כשהתחלנו את האליפות ידענו שהמיקום הזה יוביל אותנו לשם, אבל קרה מה שקרה. זה מאכזב, אבל המבט קדימה".
המאמן הוסיף: "אני משוכנע שמהנבחרת הזו ימשיכו שחקנים שיהיו מרכזיים לעתיד הנבחרת הלאומית של ישראל. סיכום רחב יותר לאליפות נעשה בימים הקרובים. אני רוצה להודות לכל הצוות שלי, לשחקנים, לאיגוד, לכל מי שתמך והאמין בנו, ולאחל הצלחה לנבחרת הנוער שתחל את דרכה בקרוב באליפות אירופה עד גיל 18 בקרואטיה".
יו"ר איגוד הכדוריד, מיקו צרפתי: "אנחנו גאים בכם על הדרך, ההתמדה והיכולת שהצגתם באליפות אירופה עד גיל 20. הבאתם וגם התמודדתם בכבוד רב מול נבחרות מובילות באירופה. לא פחות מכך, אתם מעניקים השראה לנבחרת הנוער לקראת אליפות אירופה עד גיל 18 שתיפתח בעוד פחות משבועיים בקרואטיה. בשם האיגוד ומשפחת הכדוריד הישראלי, אני רוצה לברך אתכם שחקני העתודה והצוות המקצועי והניהולי. אני בטוח שחלקכם יהיו אלו שיצעידו גם את הנבחרת הלאומית להישגים בעתיד. כמו כן, ברצוני לאחל הצלחה רבה לנבחרת הנוער".
