המתעמלת האמנותית הבכירה של ישראל, נטע ריבקין, השיגה הערב (שישי) את הקריטריון למשחקים האולימפיים בריו, כשסיימה במקום ה-7 בגמר הקרב-רב של אליפות העולם עם ציון כללי של 70.974 נקודות. לעומתה, ויקטוריה (טורי) פילנובסקי לא תוכל להיות במשחקים בשנה הבאה.
עבור ריבקין זו תהיה אולימפיאדה שלישית, לאחר שבבייג'ין 2008 השתתפה כספורטאית צעירה ואילו בלונדון 2012 נרשמה בדפי ההיסטוריה של ההתעמלות האמנותית הישראלית, כשהשיגה את הישג השיא - מקום שביעי בגמר.
ריבקין היא הישראלית ה-11 שהבטיחה את מקומה במשחקים האולימפיים הקרובים, והיא מצטרפת ליעקב טומרקין, גל נבו, זיו קלונטרוב, עמית עברי, אנדריאה מורז, סרגיי ריכטר, מרגריטה דורוז'ון, חנה קנייזייבה-מיננקו, דונלד סנפורד ודימה קרויטר.
לריבקין היה ערב פשוט נהדר. הישראלית פתחה בצורה נהדרת את הגמר, כשביצעה תרגיל כדור יפהפה, עליו קיבלה את הציון של 17.833 נקודות. המתעמלת הבכירה של ישראל המשיכה להציג יכולת נהדרת גם בתרגיל השני - תרגיל האלות - כששוב ביצעה תרגיל נקי ונהדר, שזיכה אותה בציון של 17.925 נקודות. גם את תרגיל הסרט ביצעה ריבקין בצורה חלקה ללא טעויות משעותיות, מה שהעניק לה את הציון של 17.316 נקודות. גם את התרגיל האחרון, תרגיל החישוק, ביצעה ריבקין בצורה מצויינת וקיבלה עליו ציון של 17.900 נקודות.
ריבקין הנרגשת אמרה בסיום: ״זה אחד הרגעים היותר מרגשים בקריירה שלי. הגשמתי לעצמי עוד חלום ואני עדיין באופוריה שאחרי התחרות. עבורי זהו דירוג שיא בכל 7 השנים בהן אני משתתפת באליפויות העולם ואני מאושרת. כל זה לא היה קורה בלי המאמנות המדהימות שלי שלצידי יום יום ושעה-שעה, אלה סמופלוב, לנה זליקמן ואיילת זוסמן. אני מודה לנותן החסות שלי קבוצת דלק, לאיגוד ההתעמלות, למכבי ת"א ולוועד האולימפי שתמכו בי לאורך כל הדרך, למשפחתי התומכת והאוהבת, לקהל שעודד אותי וכל כך עזר לי היום ולכל מי שרצה בהצלחתי. חג שמח ושנה טובה ומוצלחת לכולם״.
אלה סמופלוב לא יכלה להסתיר את התרגשותה ויצאה לרקוד מחוץ לאולם עטופה בדגל ישראל. היא אמרה: ״אין מילים, אושר גדול, אני בגן עדן. אולימפיאדה שלישית, הישג נדיר״. יו״ר איגוד ההתעמלות אופיר פז-פינס: ״נטע ריבקין הוכיחה הערב שהיא שייכת לזן נדיר של ספורטאי על. לא כל אדם יכול להתגאות בשלוש אולימפיאדות, וההישג של נטע ייזכר דורות רבים בהיסטוריה של הספורט הישראלי בכלל ושל ההתעמלות בפרט. ההתמדה שלה, ההקרבה בכל יום ובכל שעה, הצניעות המדהימה שלה והיכולת להתאמן בכל יום ויום במשך 11 שעות, מוכיחות שאין תחליף לעבודה קשה".
עוד קודם לכן, פילנובסקי חוותה אכזבה גדולה, לאחר שלא הצליחה להשיג את הקריטריון לריו. פילנובסקי סיימה במקום התשיעי בבית B, ובמקום ה-21 הכללי, מה שלא הספיק לה לכרטיס לריו (שהוענק רק ל-15 הראשונות).
חשוב לציין כי לפילנובסקי לא תהיה הזדמנות נוספת לנסות ולהשיג את הקריטריון, שכן לתחרות המבחן (Test Event), ממנה שש המדורגות הראשונות יזכו לכרטיס למשחקים האולימפיים הקרובים, לא יתאפשר למדינה שכבר יש לה נציגה לשלוח נציגה נוספת.
פילנובסקי, פתחה לא טוב את הגמר עם תרגיל הסרט. כבר בתחילת התרגיל המכשיר נפל ואף יצא מהמשטח, מה שעלה למתעמלת הישראלית בהורדה של שלוש עשיריות בציון. למרות שפילנובסקי ביצעה בהמשך תרגיל טוב ונקי, היא קיבלה ציון נמוך של 15.800 נקודות, וכבר אחרי המכשיר הראשון הישראלית הבינה כי הסיכויים שלה להשיג את מטרתה קטנים מאוד.
לאחר מכן פילנובסקי עלתה על המשטח עם תרגיל החישוק. הישראלית הצליחה להתאושש מהטעות הגדולה במכשיר הקודם וביצעה תרגיל נקי ללא טעויות משמעותיות, שזיכה אותו בציון של 16.533 נקודות. את תרגיל הכדור ביצעה פילנובסקי באופן טוב ונקי, והיא קיבלה עליו 16.916 נקודות. למרות האכזבה הגדולה פילנובסקי סיימה את התחרות עם תרגיל אלות נהדר, שזיכה אותה בציון של 17.283. בסיום התחרות, כשהמאמנת שלה נטשה אסמולוב מעודדת אותה, פילנובסקי לא יכלה לעצור את הדמעות.
על הפודיום לא היו הפתעות. יאנה קורדריאבצבה מרוסיה הוכתרה בפעם השלישית ברציפות לאלופת העולם. מרגריטה ממון הרוסיה שמרה על תוארה כסגנית אלופת העולם, ומלטינה סטניוטה מבלארוס זכתה במדליית הארד.
