שש שנים לאחר המפגש האחרון בין הפועל למכבי ראשל"צ בגמר הפליאוף, הסדרה המכריעה על האליפות בין השתיים יצאה היום (שישי) לדרך בנחלת יהודה. יתרון הביתיות היה של האדומים, שסיימו את הליגה הסדירה במקום הראשון. אבל בפלייאוף, כמו בפלייאוף, אין משמעות למה שהתרחש בליגה הסדירה. כבר במשחק הראשון השיגו הצהובים ניצחון חוץ יקר עם יתרון שערים משמעותי להמשך כשגברו 21:32 (11:15) על הפועל.
למרות שהדרך עוד ארוכה והסדרה יכולה להיגרר עד למשחק חמישי, החבורה של ג'ו מתתיה, שחולם על אליפות ראשונה כמאמן, עשתה צעד ראשון משמעותי במיוחד לעבר התואר. מתתיה אגב, היה זה שהדריך את הצהובים באותה סדרת גמר ב-2015 בה הפועל ראשל"צ ניצחה למרות יתרון ביתיות של מכבי. מנגד, עידן מימון וחניכיו יודעים כי יהיו חייבים להתאושש במהרה ממשחק פתיחה והפרש מהדהד שכזה. ביום שני (20:00) השתיים ייפגשו למשחק השני בבית מכבי, ולפניו ייערך טקס פרידה חגיגי ליואב נאמן שפרש ממשחק פעיל בסיום עונת 2019/20.
כבשו להפועל ראשל"צ: בואישיץ' 5, סוקיץ', חממי וסלס 3 כ"א, סורקיס 2, איליץ' 1 (מ-7), גררה, הרשקוביץ, שם טוב, אלמוסנינוס 1 כ"א. עצירות שוערים: שם טוב 10 מ-34 - 29%, אורון ברגיל 3 מ-11 - 27%. הפועל ביצעה 26 עבירות וחסמה פעמיים.
כבשו למכבי ראשל"צ: קנקרש 7, סידי ושניידר 5 כ"א, קרצ'יץ' ושלם 4 כ"א, סגל 3, קלדרון, חדזימרוביץ', פרידמן ושיקלושי 1 כ"א. שוערים: פישלוביץ 11 עצירות ב-42%, שיקלושי עם 1 מ-7. מכבי ביצעה 31 עבירות וחסמה 8 פעמים.
