פבריסיו ורדום אוהב להגיע לקרבות גדולים בתור אנדרדוג. בדיוק כמו ב-2010, עם הניצחון המדהים על פדור אמיליאננקו, גם בקרב איחוד החגורות במשקל כבד ב-UFC 188, הסיכויים נראו נגד הברזילאי בן ה-37, שהתמודד מול קיין ולאסקס המקסיקני, שלעיני 21,000 צופים במקסיקו סיטי זכה לאווירה ביתית. בסופו של דבר, הקהל המקומי יצא שבור לב, בעוד מאסטר הג'יו ג'יטסו חגג ניצחון היסטורי.
אחרי פתיחה חלשה, ורדום הפך "טייק דאון" של ולאסקז לחניקת גיליוטינה, 2:13 דקות בתוך הסיבוב השלישי. המקסיקני נכנע ויריבו מברזיל הוכתר לאלוף במשקל כבד, בעוד המפסיד נוצח לראשונה בקריירה המקצוענית שלו בכניעה.
ולאסקס, שהיה האלוף המכהן, לא היה יכול להגן על התואר שלו במשך קרוב לשנתיים בעקבות פציעה בברך. לכן, ב-UFC בחרו להכתיר אלוף זמני, תואר בו זכה ורדום. הארגון הפך את הברזילאי לטוען לכתר, שבסופה של התמודדות עצומה, הפך לאלוף ה"בלתי מעורער".
ולאסקס היה זה שפתח טוב יותר את הקרב, כשבסיבוב הראשון הצליח להפיל כמה פעמים את ורדום, אך לא הוציא מזה דבר. בסיבוב השני, המקסיקני החל להאט את הקצב, בעוד הברזילאי החל להכות בו ופתח כמה פצעים בפניו של יריבו.
בין הסיבוב השני לשלישי, הרופאים בדקו את ולאסקס, שכאמור, לא נלחם במשך שנתיים, ונתנו לו את האישור להמשיך בקרב על אף הדימום. המקסיקני המשיך בחמת זעם, אבל טעה כשירד לקרקע לאחר הטייק דאון ואיפשר לוורדום להשיג את הניצחון, התשיעי שלו בעשרת הקרבות האחרונים.
עבור ורדום, הניצחון הוא סוג של סגירת מעגל, אחרי שנזרק מ-UFC ב-2008 לאחר הפסד בנוקאאוט לג'וניור דוס סנטוס. "אני מאושר. הייתה לי הכנה מצוינת, הרגשתי חזק ויש לי צוות פשוט נהדר", סיפר הברזילאי הנרגש. "הייתה לי אסטרטגיה טובה וחלום גדול, הגשמתי אותו". ולאסקס, שרשם קאמבק מאכזב, לא הרחיב יותר מדי: "אני מצטער, זה לא היה הלילה שלי".
