הספק הוסר - נבחרת ליטא השיגה טיסה חלופית, ותנחת מחר בצהריים בנתב"ג, שעות ספורות בלבד לקראת משחקה של נבחרת ישראל במסגרת מוקדמות אליפות העולם (19:30, היכל שלמה בת"א). אחרי סאגה שהעמידה את קיום המשחק בספק (הטיסה המקורית של הליטאים בוטלה בעקבות החלטה מדינית לעלות לטיסה לישראל פליטי מלחמה מאוקראינה), נמצא הפתרון - והליטאים יגיעו דרך אמסטרדם שם ילונו הלילה.
כאמור, הנבחרת נערכת לקראת צמד משחקים - הגומלין ביום ראשון באליטוס שבליטא - כאשר המנצחת בסיכום שני המשחקים תעפיל לשלב הפליאוף השלישי וצמד מפגשים מול נבחרת הונגריה על העלייה לאליפות העולם.
במקביל, נבחרת ישראל השלימה את ההכנות, והיא קיימה אמש בהיכל שלמה משחק אימון מול נבחרת העתודה. המאמנים אולג בוטנקו ואסף לוי בחרו את הסגל למשחק הראשון. הוא כולל את השוערים הם דן טפר (סראן, צרפת) ויהב שמיר (וינטרתור, שווייץ). שחקני הפינות - דניאל צרפתי (רמה"ש), נדב ניזרי (מכבי ראשל"צ), עמית סטלמן (הפועל אשדוד) ונדב כהן (הפועל ראשל"צ). מקשרים - ליאור גורמן (שארבור, צרפת), רם טורקניץ (רמה"ש), אדיר כהן (טרמבליי, צרפת), דניאל מוסינדי (סראן, צרפת) וירמי סידי (מכבי ראשל"צ). מרכזים - יואב לומברוזו (לימוז', צרפת), יונתן דיין (רימפאר, גרמניה), ובעמדת הפיבוט תומר בודנהיימר (ציריך, שוויץ), יוסי אפו (רמה"ש) ואור ממן (חולון).
הקפטן דניאל שקלים (קורונה), שניר נציה וניבו לוי (פציעות) לא נכללו בסגל, כמו גם שחקנים נוספים שזומנו לסגל הרחב (בהם השוערים תום שם טוב ואורון ברגיל, ושחקני השדה - אלון אוברמן, עמית מוטולה, לידור פסו, עמרי קושמרו, עדן ג'ינג'י). חלקם עשויים להשתלב בסגל לקראת המשחק השני.
ליטא, שהשתתפה באליפות אירופה האחרונה, תיאלץ להגיע לישראל עם משלחת של 18 שחקנים ואנשי צוות (במקום 22 בתכנון המקורי), וזה אומר שהסגל שלה יכלול רק 14 שחקנים. בליטא ביצעו שינוי בעמדת המאמן לאחר אליפות אירופה, וכעת מדריך את הנבחרת גינטראס סאבוקינאס. הבולטים הם המרכז הוותיק איידנאס מאלאסינסקאס, שחקנה של ז'פורז'ה האוקראינית עם ניסיון רב בליגת האלופות, שחקנים שמשחקים בגרמניה - בנאס פטראייקיס מלובק, פובילאס בארברסקאס מגרוסוולשטאט, מינדאוגאס דומיצ'יוס מדרזדן, בספרד - זאנאס וירבאוסקאס מאדמר לאון ולוקאס סימנאס (שמתנשא ל-2.07 מ') מאיברוקוינה אנטקוארה. סגל שמתבלט בנתונים פיזיים מרשימים.
כאמור מרבית הסגל של הליטאים שיחק באליפות אירופה, וחלקו הגדול גם בצמד המפגשים מול ישראל לפני כשנה במוקדמות אליפות אירופה - בהם הושג ניצחון ישראלי בת"א 28:34, והפסד 31:28 בליטא. אגב, השתיים כבר נפגשו לפני 4 שנים במוקדמות אליפות העולם שהתארחו בליטא - והנבחרת ספגה תבוסה 36:20.
כאמור, מצד אחד, נבחרת ישראל הייתה יכולה לפגוש בשלב השני נבחרות כמו פורטוגל, צפון מקדוניה, סלובניה או בוסניה, אבל ליטא היא אתגר מעניין. היא העפילה לאליפות אירופה מהמקום ה-3 בשלב המוקדמות (הקדימה את ישראל, וסיימה אחרי איסלנד ופורטוגל), שיחקה החודש במסגרת בית 6 באליפות אירופה. היא סיימה במקום האחרון, וללא נקודות (היא נוצחה 35:29 מול נורבגיה, 31:26 מול סלובקיה ו-29:27 מול רוסיה).
באיגוד הכדוריד יקיימו לפני פתיחת המשחק מול הליטאים טקס פרידה משחקני נבחרת ישראל בעבר - יואב נאמן (67 הופעות בינלאומיות) ועומר דבדה (82 הופעות), שניים שתרמו לה רבות ולאורך שנים - גם כקפטנים.
לאליפות העולם כבר העפילו המארחות - פולין ושבדיה, אלופת העולם דנמרק, ונבחרות ספרד, צרפת ונורבגיה. מדרום אמריקה - ארגנטינה, אורוגוואי, צ'ילה וברזיל, ומאסיה - קטאר, אירן, בחריין וסעודיה.
