אחרי שלושה מפגשים מול נבחרת אוקראינה וארבעה משחקים במסגרת טורניר הכנה בינלאומי בהולנד מול קבוצות מפורטוגל, רוסיה, רומניה והולנד, נחתם הלילה (שני) שלב ההכנה של נבחרת ישראל בכדוריד למוקדמות אליפות העולם. הכחולים לבנים השיגו ניצחון 27:29 במשחק אימון שנערך במראנו שבאיטליה, מול הנבחרת המקומית.
ישראל שמה בצת את התקרית האלימה מהאימון אמש. זבונקו שנדובסקי וצוותו ערכו ניסיונות אחרונים לפני פתיחת מוקדמות אליפות העולם בשישי, וחלקם עבדו בצורה טובה. הנבחרת הוליכה ברוב שלבי המשחק, כאשר במחצית הראשונה בלטו בחלק ההתקפי גיל פומרנץ, רם טורקניץ, רותם סגל וטל הרשקוביץ. ישראל פתחה מצוין את המחצית השנייה, ושערים של יובל גררה ודניאל פרידמן העלו אותה ליתרון 16:19. גיל פומרנץ קבע 17:20, כשלאורך כל המחצית השנייה דן טפר הציג יכולת טובה בשער.
שערים של עמית סטלמן, אדיר כהן ועומר גרא קבעו 22:24, אבל האיטלקים השוו. בדקות הסיום, היו אלו שוב אדיר כהן ועומר גרא שהעלו את הנבחרת ליתרון. עצירות טובות של טפר, ושערים של טורקניץ, עומר דבדה וגיל פומרנץ חתמו את התוצאה הסופית. גררה נבחר ע"י המקומיים למצטיין.
הנבחרת תצא מחר לעיר קלאיפדה שבליטא, שם יפתח הטורניר, כשהמשחק הראשון יהיה מול הנבחרת המארחת. בשבת (15:30) - משחק מול נבחרת לטביה, ובראשון (14:30) הנבחרת תפגוש את גיאורגיה במשחק האחרון. הראשונה בבית - תעפיל לשלב הפליאוף במוקדמות.
