וולש. יזכור את המשחק הזה כל חייו (Getty) (צילום: ספורט 5)
וולש. יזכור את המשחק הזה כל חייו (Getty) | צילום: ספורט 5

בשבת גילינו מי הצטרפו לניו אינגלנד ודנבר בחצאי הגמר של ה-AFC, והערב (ראשון) הגיע הזמן להשלים את התמונה ב-NFC. במשחק שנערך בתנאי קור קיצוניים במינסוטה, סיאטל ניצלה בנס מהדחה מוקדמת והעפילה לחצי הגמר החטיבתי עם תוצאה של 9:10, בדרך למפגש מול קרוליינה פאנת'רס. משחק הוויילד קארד השני מפגיש את וושינגטון וגרין ביי.

מינסוטה-סיאטל 10:9
חוק ידוע הוא בפוטבול שהשרוכים שעל הכדור צריכים לפנות לעבר השער כאשר ניגשים לבעוט בעיטת שדה. זה כ”כ ידוע, שעל העניין הזה מבוססת העלילה של אייס ונטורה, עם המשפט המפורסם LACES OUT. אבל כנראה שבווייקינגס לא שמעו על הכלל הזה. 22 שניות לסיום, בלייר וולש ניגש לבעיטת שדה קלה על הנייר מ-27 יארד בלבד, שהייתה יכולה לסדר למינסוטה ניצחון גדול - אבל ג'ף לוק הניח את הכדור הפוך מהמתבקש, והבועט החטיא לשמאל.

הסיהוקס חגגו, למרות לא משחק גדול במיוחד שלהם, לפחות לא מבחינה התקפית. מצד שני, במשחק בו הטמפרטורות צנחו למינוס 21 מעלות צלסיוס (!), קשה לצפות למשחק גדול. למעשה, מדובר במשחק השלישי הכי קר בהיסטוריה של ה-NFL. כך, עשר הנקודות שרשמה סיאטל הספיקו לה והיוו את הכמות הנמוכה ביותר עבור קבוצה מנצחת בפלייאוף מאז 1997.

ראסל ווילסון היה חתום על הטאצ’דאון היחיד במשחק, אותו מסר לדאג בולדווין, אבל המספרים שלו היו רחוקים מלהרשים: 13 מ-26 מסירות ל-142 יארד, וגם איבוד. כריסטין מייקל, שהחליף את מרשון לינץ’ הפצוע במשחק הריצה, כיסה 70 יארדים על הקרקע. מנגד, טדי ברידג’ווטר הסתפק ב-146 יארד משלו במסירה ב-17 מ-24 זריקות, בלי טאצ’דאון או איבוד. אדריאן פיטרסון איכזב עם 45 יארדים בלבד בריצה.