עירוני קריית אתא תארח הערב (חמישי) את מכבי חיפה במשחק העונה של ליגת הנשים בכדורעף. שתי הקבוצות מובילות את הטבלה לאחר 15 משחקים כשאתא ראשונה בזכות יחס מערכות טוב יותר לעומת היריבה שלה. לשתי הקבוצות יש 39 נקודות, לעומת השלישית הפועל כפ"ס לה יש 35 נקודות. בכל המקרה הקבוצה שתנצח תפתח פער קטן מהיריבה שלה לקראת סיום העונה הסדירה והכניסה למשחקי הפלייאוף. המשחק יועבר בשידור ישיר בספורט5 החל מ-19:30.
"זה לא משחק שיקבע את האליפות, אבל הוא מאוד חשוב להמשך העונה שלנו לשמור על הביתיות שלנו", סיפר מאמן קריית אתא, ישראל אשר, לאתר ערוץ הספורט, "אני לא חושב שיש יתרון כלשהוא לאחת הקבוצות על פני השנייה ורואים את זה במשחקים ביננו במהלך העונה שהדברים די מאוזנים וכל קבוצה יכולה לנצח את האחרת ביום נתון, אני מקווה שהיום זה היום הנתון שלנו".
אצל מכבי חיפה החדשות הטובות הן ההתאוששות של המאמן חיים קסל מהאירוע המוחי שעבר בתקופה האחרונה, אך הוא עדיין לא קיבל את האישור מהרופאים לעזוב את הבית. על הקווים של חיפה תעמוד קטיה פודולנסקי עוזרת המאמן של קסל: "אני מחלים לאט לאט ובעיקר מקווה שאוכל להיות על הקווים בגמר הגביע ב-17 בפברואר. אני מאמין מאוד בקטיה ובבנות שיצליחו לעשות את העבודה כמו שצריך גם כשאני לא נמצא".
החיפאיות שמטו נקודות בשתי הזדמנויות שונות ומול יריבותיה הקרובות בצמרת: תחילה בארבע מערכות בגן הרצל במחזור הרביעי וגם הפסד חלק באולם בר לב במחזור השישי. אבל מלבד ההפסדים הללו, הפינליסטית מהעונה שעברה יצאה עם ידיים מלאות מכל שאר המשחקים כולל ניצחון טכני על הפועל כפר סבא במחזור ה-13. בניצחון הביתי על אתא לפני יותר מחודש.
