המדליסט האולימפי מאתונה 2004, אריק זאבי, רק חזר למזרן וכבר בתחרות הראשונה הוא רשם לעצמו נצחון וזכייה במדליית הארד בתחרות בסבב גביע העולם במשקל עד 100 ק"ג אשר נערכה היום (ראשון) בווינה.
זאבי, שכאמור זכה במדליית הארד, ניצח ארבעה מתוך חמישה קרבות בהם התחרה בסה"כ כאשר ברבע הגמר הוא נוצח ע"י היריב היפני. קייהן טקאג'י. בקרב על מדליית הארד ניצח זאבי את הצרפתי קריסטוף הומבר שידוע כאחד היריבים המושבעים והותיקים של זאבי בשנים האחרונות. זאבי הצליח לנצח באיפון את הומבר וזכה במדליית הארד.
הג'ודוקא הישראלי התחרה בקטגוריית המשקל עד 100 ק”ג והתחרות במסגרת סבב הגביע הינה כחלק מההכנות של זאבי לאליפות אירופה שתתקיים באפריל.
אריק זאבי התייחס להישג בווינה ואמר: "אני שמח שהצלחתי להגיע לפודיום אחרי תקופה ארוכה שלא התחריתי ולמרות העובדה שאני לא בכושר מלא. יש עוד הרבה עבודה, אבל אני שמח שחזרתי לעבוד עם אלכס (מאמנו האישי, מ.ג.) אני אופטימי לגבי ההמשך".
יו”ר איגוד הג'ודו, אדי קואז, אמר הערב ל-ONE לאחר הזכייה של זאבי בארד: “זוהי פתיחה יפה וטובה של אריק, אני לא יודע אם הוא החליט להתחרות גם בתחרות הגדולה שתתקיים בדיסלדורף אבל אין ספק שבשביל תחילת הדרך לקראת האולימפיאדה מדובר בהישג מצוין.
אני לא יכול לומר שזה משהו שהפתיע אותנו. ביום נתון אריק יכול לנצח כל יריב, הכל תלוי בו ובמוכנות שאיתה הוא מגיע, הן מבחינה מנטלית והן פיזית. כמובן שההכנה שאריק עושה לקראת התחרויות, גם היא משמעותית לגבי ההישגים ובסוף גם היריבים בדרך להישגים הם משהו שאריק צריך להיות מוכן אליהם.
אני מקווה שאריק ימשיך עם ההתחלה הנפלאה שלו ושימשוך את זה קדימה לתוצאות טובות שידרגו אותו בטופ לקראת האולימפיאדה. זה לא פשוט ולא קל, אבל אריק יודע בדיוק מה צריך לעשות בשביל להגיע לאולימפיאדה שזוהי הרי המטרה הסופית. אין לי ספק שהנסיון והוותק שלו יעשו את שלהם, צריך להיזהר מפציעות בדרך. כל הכבוד לאריק, אנחנו גאים בו ואנחנו מקווים שעם התחלה כזו, יש לנו למה לצפות”.
כזכור, רק לפני כחודש וחצי התחרה זאבי לאחר שנתיים של היעדרות באליפות ישראל בג'ודו ואת ההחלטה הזו הוא לקח, גם כן, במסגרת ההכנות לקראת אליפות אירופה אליה מתכוון זאבי להגיע במלוא הפוקוס והריכוז, ומעל הכל מוכן לקראת הקרב הגדול בזירה האירופית הגדולה מכיוון שבתום אליפות אירופה, במידה ויסיים זאבי באחד מחמשת המקומות הראשונים זו תהיה הוכחה עבורו על רמת מוכנותו לקראת לונדון 2012.
