בחודש אוקטובר האחרון נערך טריאתלון אילת, במרכזו נערכו גם שלושה אירועים שונים – אליפות ישראל לילדים נוער וקבוצות גיל, אליפות אירופה בטריאתלון מתחת לגיל 23 ותחרות עלית בסבב האירופאי. במקצי הנוער השונים, שנחשבים לאיכותיים ביותר, הוכיחו הספורטאים השונים שלפחות בכל הנוגע לטריאתלון, לישראל עתיד מצוין.
במקצה הנשים לנוער, גילאי 16-19, זכתה אביטל גז, מקבוצת אס"א רופין עמק חפר, שסיימה בתוצאה של 1:14:16 כשגל לוי הגיעה שנייה אחריה והדר הארוני סיימה במקום השלישי והמכובד.
"ההרגשה של לסיים תחרויות ולסיים אימונים קשים, בטח שלסיים מקום ראשון בתחרות זו הרגשה שמספקת אותך, הרגשה שאתה ממצה את עצמך עד הסוף", אומרת אביטל גז בת ה-17, אלופת ישראל לנוער.
כמו הרבה ספורטאים, התחילה אביטל להתאמן בטריאתלון בתור תחביב, שלאט לאט הפך למקצוע: "התחלתי להתאמן בגיל 10 וחצי, התחום משך אותי, אבל בעיקר המאמן שהיה לי, אשר בן גל, שפתח קבוצה בקיסריה וצירף את כל אלו ששחו טוב. מעונה לעונה, התחלתי להשתפר ולאהוב את זה יותר, עד שבגיל 14 ראיתי שאני ממש טובה בזה".
מכאן ועד למקום הראשון יש פער, אבל כמו בכל ספורט, מגיעים לשם בעיקר בעזרת הרבה עבודה קשה: "אני מתאמנת כל יום למעט יום מנוחה אחד בשבוע, שני אימונים ביום, כשכל אימון עוסק במשהו אחר, למשל בוקר רכיבה וערב שחייה, ושומרת גם על תפריט מאוזן עם דיאטנית". פיצה וקולה? הכול בגבולות הטעם הטוב: "זה לא משהו שאני אוכלת פעם ביום, אבל כן, פעם בשבועיים אפשר להתפנק קצת, למרות שזה לא בריא גם בלי קשר לספורט".
באפריל הקרוב תארח ישראל את אליפות אירופה בטריאתלון, אחרי שמספר מדינות היו מועמדות על ידי איגוד הטריאתלון האירופי לארח אותה, ביניהן גם טורקיה. עבור אביטל, מדובר במטרה ממשית אליה היא כבר מתאמנת: "בקיץ השתתפתי באליפות העולם בשליחים, זה נורא משך אותי וראיתי לאן אני רוצה ויכולה להגיע. אליפות אירופה באפריל זה היעד הבא שלי, ולאן שזה ייקח אותי, נראה משם".
הצבא כמו בכל תחום ספורט צפוי להציב מכשול לא קל, אבל אם תשמור על מעמדה כאלופת ישראל בגיל שלה, עשויה לזכות אביטל במעמד של ספורטאי מצטיין, שיאפשר לה להמשיך להתאמן ולהתחרות ברמה הגבוהה ביותר. לפחות כרגע מתאמנת אלופת ישראל עד גיל 19 בעמק חפר וגרה בקיסריה, מה שמצריך גם לא מעט מאמץ מההורים שתומכים: "המשפחה מאוד תומכת בייחוד ההורים, בחרתי להתאמן בקבוצה של עמק חפר כי אס"א רופין עמק חפר פשוט קבוצה מדהימה. הנסיעות בשבת מאוד ארוכות, אני קמה בחמש וחצי בבוקר, אבל אני לא מתלוננת".
ולסיום איך אפשר בלי קצת ביקורת של אביטל, על ספורט שלא ממש זוכה לחשיפה תקשורתית ביום – יום: "הייתי שמחה שייתנו לזה הרבה יותר מודעות, יש כאן בארץ רמה גבוהה מאוד של טריאתלטים, יש לנו נציג מקום רביעי בעולם, רון דרמון, והאחים רן ודן אלתרמן, יש רמה ממש גבוהה בארץ וחבל גם שלא עוזרים יותר. כל הזמן מדברים על כדורגל שמפסידים, והנה יש תחום שמביא הישגים יפים ופחות מדברים עליו. נקווה שעם עוד הרבה עבודה קשה גם זה ישתנה יום אחד".
